NBA有不少海外球员都是各支球队的顶梁柱，而他们的作用也不仅是在球场上帮助球队取胜，更关键的是他们能把NBA的篮球激情带进自己的国家，成为NBA全球推广的纽带。中国的姚明、德国的诺维茨基、加拿大的纳什、阿根廷的吉诺比利以及俄罗斯的基里连科等等，都已成为球队中地位举足轻重的领袖，更是球队“创收”的保证。
在《福布斯》杂志公布的2005年度NBA球队价值排行榜上，火箭队总资产为4亿2200
万美元，排在第三位，这多少让人感到有些意外，但仔细想想又在情理之中。之所以说意外，是因为火箭队老板的资产在30个球队老板的资产排名中垫底；所谓情理之中，看看“小巨人”姚明的人气就明白了。
全明星票选，姚明不仅自己连续成为“票王”，而且对队友麦迪、韦斯利的高得票都起了不少的带动作用。火箭队的总资产在1998年至2002年的五年里，仅增长了8900万美元。而从姚明加入球队后，火箭的总资产四年时间就增长了1.67亿美元。休斯敦火箭队的CEO乔治·普斯特罗斯曾这样评价姚明：“我们还没有办法对姚明的市场价值做详细估算，但至少眼前就能看到的是他让俱乐部的价值翻了一倍。”显然，姚明进入NBA后，中国超过两亿的篮球人口(据央视官方网站数据)无形中给火箭队乃至NBA带来了更多的财富。
和姚明同样“超值”的还有马刺队的吉诺比利。十年前，篮球在阿根廷的运动项目中还只能排在第九位，现在，几乎所有阿根廷的城市都拥有篮球俱乐部。“吉诺比利改变了阿根廷体育的格局。”阿篮协主席穆拉托雷如是说。在阿根廷，有93%的人知道吉诺比利，有200万人在去年的NBA总决赛期间守候在电视机旁，当时阿根廷首都布宜诺斯艾利斯50%的报纸封面人物都是吉诺比利。如今篮球在阿根廷的运动项目中已经上升到第二位，而吉诺比利的球衣，在当地的销量也成了仅次于足球产品的第二大畅销运动产品。
《体育天地·MVP》记者王一品
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