本报记者 斯维
当所有人都在讨论湖人和热队的圣诞之战时，卡特成功地让目光焦点回到网队身上。昨天，飞人砍下赛季最高的51分，率领新泽西网以95比88战胜迈阿密热。这是网队的第五场连胜，而尤为重要的是，凭此一役，网队以微弱优势超过76人，重新冲上大西洋赛区的首座。
卡特很为自己的表现自豪：“今天一整天，我都在看电视，人们不停地讨论圣诞日的比赛，却对今晚的比赛一字不提，也不说为网队加油之类的话。所以我们一定要拼命努力，为球队赢得应有的尊重。”
主帅劳伦斯·弗兰克特地查了球队档案，然后宣布卡特是网队历史上第五位得分超过50的球员。“我真高兴文斯·卡特是网队的一员，今天的他像个巨人，把整个球队抗在肩上。”弗兰克说，“他是个非常非常特别的球员，只要看看他最近六场比赛的表现，你就会发现他有多让人惊喜。”在此之前的五场比赛，卡特的得分为
22、34、25、35 和32分。
全场比赛，卡特25投13中，其中三分球5投2中，罚球更是24罚23中，此外还贡献8个篮板4次助攻。尤其是比赛末尾，他在罚球线上一手包揽12分，从而锁定胜局。“我努力想为队友定下基调。”卡特赛后说到，“我并不想一手遮天，但很愿意表现得强势一些，因为这正是球队需要我的原因。当我做到了这些时，队友们也有了更多的发挥余地。”
他的杰出表现得到队友的一致认可，基德毫不犹豫地表示：“我很高兴文斯站在我们一边，现在的他是联盟里最出色的球员之一。”2000年在多伦多猛龙时，卡特也得过一次51分，当时的对手为菲尼克斯。但他显然更看重昨天的这个纪录：“在这么多年后，重新攀越职业生涯的顶峰，这种感觉真是棒极了。”
第三节最能体现卡特的精湛球技，他一人独得19分，投篮10投7中，并在倒数3分27秒时投中三分，使网队得以60比58领先对手。当此节结束后，理查德·杰弗森使劲拍了拍卡特的肩膀，以为鼓励。他说：“我们对热的成绩一直很糟，加上季后赛的四场，已经连输了10次。因此卡特的努力具有十分深远的意义，可以说，他超水平地完成了自己的任务。”
热队于第四节奋力反攻，并一度依靠盖里·佩顿的三分球将比分反超至78比74，但是他们仍未能阻止卡特的脚步，不得不吞下主场失利的苦果。“文斯·卡特彻底击败了我们。”迈阿密主教练帕特·莱利说道，“他今晚的表现让人难以置信，就像一个投篮机器，而且罚球也无懈可击。”
热队的后备中锋莫宁则表示：“这是我们每个人的错误，而失败的主要原因则是大家都过份的骄傲。当我第一次披上热队球衣的时候，也以为自己无所不能，但显然事实并非如此。”
