特约记者吴观琳报道 “你打先发吧，”莱利说，“大鲨鱼”奥尼尔只简单地回答道：“OK”。在奥尼尔复出的第二场比赛，莱利成为了新教练，面对这个将他挖到热火来的传奇人物，奥尼尔只有服从。他拿下了30分，为莱利首战的胜利立下大功。
范甘迪拂尘而去，很多人认为奥尼尔是推动者之一，对此奥尼尔断然否认。“这可不是我的决定，”奥尼尔说，“这是斯坦·范甘迪教练和莱利教练两人的决定。莱利教练可
不是那种我可以走到他办公室说‘你为什么不这样，为什么不那样？’的人。”奥尼尔跟热火其他人一样，在出征芝加哥之前还不知道范甘迪已经辞职了，听到那个消息时，奥尼尔也很吃惊，“当你们所有人都知道时我也才知道消息，”奥尼尔说，“所以我并不知道发生了什么事。斯坦走进来，对我们说他退出的原因，我们只有接受了。”
不过莱利重掌教鞭没人会反对，奥尼尔不掩饰对他的热爱。在芝加哥时，他接受了采访，谈到莱利的到来是否对NBA是否有好处时，奥尼尔答道：毫无疑问。他是个传奇人物，是一个穿衣很有品味的帅哥。这对提高收视率有很大的帮助。但我也相信，在我们队中，他只能算是二号帅哥和第二会穿衣的人，排在我之后。”奥尼尔从不放过自我吹嘘的机会，但莱利，他还是心服口服的，“无论他认为要怎样才会胜利，我都会跟他有一样的看法，”奥尼尔说，“他是总统，我是将军。除非我想弹劾他，否则我就要听总统的。”范甘迪执教期间，他的权威有时候会受到挑战，毕竟他执教的一些球员在NBA的年头比他当助理教练和教练的时间加起来都长，但莱利一出马，没有敢人在他面前排资论辈。“更衣室完全不同了，每个人都在认真地听，没人敢……”奥尼尔没有把话说完，因为他意识到这样有点对范甘迪不敬。
热火其他人也都支持莱利的复出。莫宁上一次在热火时就是莱利执教，再次在他手下效力令莫宁非常开心，“这是种奇妙的感觉，”莫宁说，“我不会坐在这里说‘这种感觉糟糕透了。’如果是一个我完全不熟悉的教练走进来，我会有很多疑虑，但他是一个非常了解这个体系的家伙，他亲手打造了这支球队，他教会了范甘迪一切，而且是个经过证明的胜利者。因此我觉得他当教练对我们有利。”韦德则一直梦想着能得到莱利的指点，当莱利于2003年10月24日宣布辞职时，韦德还是个新秀，没在莱利手下打几场球，不过此后他仍然一直称莱利为“莱利教练”。“斯坦·范甘迪是个出色的教练，但我也一直期望能在这个选中我的传奇人物(莱利)手下效力，我本来以为一直会是他执教的。”
