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记者朱骏炜波特兰报道 三连胜是一个好信号，但对火箭和姚明来说，这只是冬季攻势开了个好头，接下来5天四个客场将是对火箭严峻的考验。由于11月表现糟糕，12月的冬季攻势将决定火箭能否杀进复赛——这已经是火箭新赛季的底线。
从萨克拉门托一路杀到波特兰，火箭杀得风风火火。在取得三连胜的那个夜晚，韦斯利在更衣室里兴奋得引吭高歌。姚明就坐在他对面，但他没有吱声，他正低着头清洗着左 脚大趾甲上的伤口。
“三连胜只是让我们球队的情况有好转，但远没有到我们高兴的时候。你看看，我们赢的这些对手都是谁。”姚明不以为然地说。从凯尔特人到国王再到开拓者，都是火箭的难兄难弟。开拓者30%的胜率排名西部倒数第一，国王也好不到哪里去，仅比火箭多赢了两场球，暂列西部倒数第三。而即使取得三连胜后，火箭也只以7胜12负排名西部倒数第二。
姚明的眉角至今还留着拆线后的针线痕迹。自脸部在萨克拉门托被再次重创后，除了左脸颊两道殷红的伤迹外，姚明的脸部出现了淤肿。如今姚明在赛后要干的第一件事，就是进入治疗室，让队医对其伤口进行消毒和清洗。连姚明自己也承认，“如果有必要的话，我会考虑去做整容手术”。
12日在波特兰，姚明带着满脸伤疤征战了25分钟，仅仅拿到了9分。“我可以很负责地说，伤痛并不是影响我发挥的原因，只得了9分完全是因为犯规多而造成的。”与开拓者一战，姚明再次遭受6次犯规被罚下场的尴尬。赛后，姚明对裁判的判罚感到委屈：“我的脸都伤成这样了，裁判非但不同情我，反而吹了我几个冤哨。”
三连胜让姚明高兴不起来是有道理的。从周四开始，火箭5天内要打4个客场，其中两个背靠背，而且对手一个比一个强。勇士和快艇都是新赛季黑马，超音速和湖人有雷·阿伦和科比这样的巨星。姚明说：“比赛密集，对手强大，但我们必须消除对这种西征感到恐惧的阴影。我们已无路可退。我们应该把西征当成抢分的最佳时机。”冬季攻势能否胜利，姚明认为决定于三大因素：“第一，必须保持良好的连续作战能力；二，必须和对手拼防守，以我们的长处去抑制住对方；三，不能轻易浪费掉每一个空位投篮的机会。”
西征结束后，火箭12月剩下的4个对手都不是太强大，猛龙全联盟排名倒数第二，掘金的胜率刚过50%，爵士和黄蜂也只比火箭多赢了两场球。令姚明感到高兴的是火箭自身的变化，最近5战4胜，命中率上升到45.9%，麦迪表现尤其突出，场均贡献27分、5.6个篮板和5次助攻。更重要的，是这支球队重新找回了信心。
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