记者朱正光报道 “我知道有些人认为我们是一支仍正在沼泽中挣扎的球队，”力克火箭后，公牛主帅斯凯尔斯说，“但我们上赛季战绩不错，我想我们正沿着取胜之道前进。”确实，在前一日掀翻卫冕冠军马刺后，公牛27日又抵住了火箭的反扑，斯凯尔斯有足够的理由如此自信。
在很多球队看来，到西部连打6个客场简直就是“魔鬼赛程”，况且这对于公牛球来
说，更是一道难以逾越的“鬼门关”。自1998年公牛王朝解体至本赛季开战前，公牛在历年11月西部客场之旅中的战绩仅为1胜42负。本赛季连续6个西部客场，公牛先后不敌勇士和另外两支西部弱队开拓者与超音速。正当所有人都认为他们会延续多年来征战西部客场的糟糕战绩时，公牛接连擒下湖人、马刺和火箭，以3胜3负的战绩结束了这段“魔鬼赛程”。
应当承认，公牛取得3连胜有偶然的因素。21日挑战故人“禅师”杰克逊领军的湖人，尽管杰克逊为湖人拿出了1991年率领公牛在总决赛中大战湖人时的录像带，但科比在终场前的上篮被客队罗尔·邓无情封盖，公牛以96比93险胜；26日对垒马刺，主队刚刚在两天前大战勇士，公牛则以逸待劳休息了整整5天，最终公牛以106比99带走胜利；27日遭遇火箭，姚明率队在最后一节发动绝地反击，但他在终场前1分32秒时6次犯规离场，“助攻”公牛取得3连胜。
不过能够打败西部老大马刺，公牛不仅仅依靠运气。此前公牛已连续9场不胜马刺，上一次战胜对手还要追溯到1998年3月15日。公牛的策略是盯死主队先发组织后卫帕克，迫使法国人只得到本赛季个人最低的13分。而在本场比赛前，帕克场均掠下21.8分，投篮命中率高达56.6%，11月8日本赛季两队首次交锋时，帕克在加时赛中砍下个人全场22分中的8分，让主队公牛95比104饮恨。
公牛队员们很好地执行了斯凯尔斯的战术意图。帕克在紧密的盯防下，前4投仅1中，第二节还剩9分钟就不得不坐到替补席上。公牛主力后卫杜洪总结说：“比赛一开始，我们的主要任务就是尽量让帕克远离禁区，让他不能快速传球。这样，我们就有机会对付马刺队的其他投手。”由于切断了帕克和其他马刺球员间的联系，马刺只能选择外围发炮，是役一共投出了28个三分球，创下了该队本赛季的最高纪录。
顽强防守是公牛27日公牛顶翻火箭的关键，火箭前三节命中率只有29.3%，这与斯凯尔斯的战术安排不无关系。当姚明在最后一节爆发时，斯凯尔斯在还剩1分37秒果断暂停，制定了让姚明6次犯规的战术“阴谋”。姚明离场后，胜利的天平完全倒向了公牛。善于用兵也是斯凯尔斯的取胜关键，上赛季最佳第六人戈登正是善于在最后时刻发威的英雄，他在最后46秒内连投带罚为公牛攻下5分。公牛替补在得分上以49比13完全压倒火箭板凳队员。
西部客场之旅让球队士气大振，公牛目前6胜5负，在东部排名第6，如果延续这样的状态，有望连续第2年杀入季后赛。不过，公牛内部目前也存在问题，尤其是从尼克斯队加盟的前锋蒂姆·托马斯。托马斯本赛季年薪高达1397.5万美元，是公牛队中之最。2003-04赛季他场均贡献14.7分，但本赛季在公牛总共只出战3次，本月15日负于勇士一役之后他再也没有获得出场机会。斯凯尔斯一直认为托马斯训练不够投入，借口后者背部有伤不愿让其上场。
