1997年夏，马刺队抽中状元签，总经理兼主教练波波维奇欣喜若狂。随后，他接到凯尔特人队总经理打来的电话：“嗨，把这个选秀权让给我吧，我愿用整支球队来交换。”波波维奇笑着回答：“用你的球队来换蒂姆？我可不忍心看你做这么赔本的买卖。”时至今日，已经捞取三个总冠军的波波维奇仍然保持着八年前的微笑，他说：“有蒂姆在，我就是个好教练。”
喜欢波波维奇的人，有各种各样的理由。但讨厌波波维奇的人，决不会骂他虚伪。不装大尾巴狼，是波波维奇的最可爱之处，他敢于承认自己对一个球星的依赖，因为他从不回避在邓肯到来之前他的执教胜率只有26.6%的事实。而像“有了迈克尔或者沙克，我就是好教练”这样的话，菲尔·杰克逊是打死也不会说的。
杰夫·范甘迪又何尝不是一样的刚愎自用，在对失败作总结陈词时，他从不喜欢把败因归结于球星的伤病或状态低迷，他总喜欢强调斗志。然而，在麦迪在或不在、有伤或者健康的情况下，火箭队在进攻端判若云泥的表现足以证明——有麦迪在，范甘迪才是一个不会常常掏错进攻战术卡片的教练。
用一种粗浅的分法，可以把教练大体分为两类：善于改变球员的，或者被球员改变的。两者无优劣之分。德安东尼无疑属于前者，身为太阳主帅，他的球队在今夏经历的变故远大于火箭，但球队的风格丝毫未变。尽管战绩大不如前，但傲视联盟的场均得分和万马狂奔的杀戮场面足以证明，太阳在本质上，仍是一支标准的德安东尼球队。范甘迪则是一个不断被球员或他人改变的教练，尽管他本身并不是个善变的人。如果说师从帕特·莱利让他对防守至上刻骨铭心，麦迪的出现则将其推上了攻式篮球的不归之路。
上赛季，经过一个多月的较劲之后，范甘迪已然明白：没人阻拦你鼓吹防守，但如果你不同时力主进攻，就没法执教麦迪的球队。于是，我们看到了范甘迪在上赛季后期导演的提速浪潮。人们本以为这样的浪潮会在新赛季一路持续，但因麦迪伤病和阵容变化所产生的种种变故，令范甘迪进攻素养的不足再次放大。如果把火箭开赛阶段的劣迹过多归罪于斗志不足，无疑掩盖了范氏球队进攻传统的匮乏。毕竟，一种传统的形成，远比一次浪潮的兴起更需要时间和底蕴。
尽管如此，火箭队11月12日战胜篮网以及11月13日惨败凯尔特人的比赛并不具备太多的典型意义。胜篮网，是麦迪下半场的准头儿太邪了，并非胜在进攻战术。负凯尔特人，偶尔的一场大比分失利，也不能作为抨击范甘迪防守乏术的话把。正如我们不能因0.4秒绝杀和T-MAC时刻而无视波波维奇的成就一样，生死战狂输小牛40分和现在波士顿的滑铁卢，都属于范氏篮球中的稀少个案。如果时常放对手肆意飚分，那就不叫杰夫·范甘迪了。
别看火箭如今战绩惨不忍睹，但在压低对手命中率上，仍以40.9%高踞联盟第二。普天之下，奇烂战绩与顽强防守，能得兼者，恐唯范甘迪是也。从尼克斯到休斯敦，自己投不进，也让你赢得巨难看，这就叫绝活。
(张博)
