特约记者周杰辉报道 11个月、73场的禁赛，在等待新一个赛季首场比赛的日子里，阿泰斯特的脑海里不断想象着，复出后的首场常规赛会是怎样一个激动的场面——“我要全力以赴，要拿下50分！”不过，当当地时间周三晚的比赛真正来临后，阿泰斯特只拿到16分，他的总结是：这只是一场常规赛。而让他高兴的是，90比78，步行者从魔术身上开始了新赛季的第一场胜利。
当现场播音员喊出阿泰斯特的名字，到比赛前段，球迷都给了阿泰斯特不少嘘声。但经过了11个月的闭门“修炼”后，阿泰斯特显然已经能泰然处之了。这场比赛，他没有犯规，也没有任何粗鲁冲撞。上半场，他7投仅1中，从第三节开始，才开始找回正式比赛里的感觉。赛后，他也承认，在经过73场的禁赛后，这场比赛里他缺乏应有的比赛意识。但主帅卡莱尔对此表示了理解。“他需要一个调整过程，”他说，“在他真正开始打得舒服前，也许需要20至30场比赛的时间。”当然，阿泰斯特认为他不需要这么长的时间，“也许过了今晚，我就能适应了。”而且，队友的斗志也给了他信心。
尽管早些时候，步行者与活塞、热火被评为新赛季东部最有实力的三强，但他们的前队友雷吉·米勒给他们敲了警钟。赛前一天，米勒在TNT节目中表示，步行者队内的关系并不融洽，他更倾向于把支持一票投给活塞，他说：“除非他们(步行者)能解决队内关系问题。现在一点小事也会给印第安纳带来麻烦。”这种观点当然遭到了步行者的反驳。后卫杰克逊回应道：“我们从来不刻意去证明什么。我们知道我们能做什么，我们是最好的球队。”
但有些时候，该证明的还是需要证明的。为了球队利益，季前赛期间步行者球员们已多次表示，会把个人和私人日程放在一旁。首场常规赛就是他们证明的最好时机。只是，在比赛开始前，步行者并不知道结果会是怎样。毕竟，这是阿泰斯特复出后的首场常规赛，而且，福斯特和波拉德两名中锋，以及组织后卫埃迪·吉尔都进了伤员名单，拿下全队最高19分的小奥尼尔不得不在大部分时间守着中锋的位置。在这种情况下能以12分的优势取胜，步行者全队都表现出很高的情绪。大前锋克罗希尔说：“这远不是我们应有的水平，但我认为足够取胜了。这场胜利对我们今后的比赛很有帮助。”
迎来开门红后，主帅卡莱尔表示，他还需要时间去找出最佳的出场阵容，但对球队目前的状态仍抱有信心。“我对他们都有很大信心，不是每支球队都能有这样的深度。
