特约记者陈不丢报道 休斯敦的瞬间女神球场，职棒大联盟常规赛倒数第二场比赛，也是争夺季后赛资格的最关键时刻。罗杰·克莱门斯一记150公里的直球，稳稳地落入了捕手奥斯马斯的手套中。三振出局，第七局下半局结束，太空人3比1领先。整个球场欢声一片，特雷西·麦格雷迪坐在球员休息席后第113区的一个座位中，也站起来为他的偶像克莱门斯鼓掌。“‘火箭(克莱门斯绰号)’和他十年前一样疯狂，他43岁，但就和33岁时一样棒。”麦迪是出了名的棒球迷，曾向克莱门斯讨教过棒球技术：“他们今年一定能进季后赛。”只不过
，休斯敦人现在更希望麦迪谈论另一个火箭——一支蓄势待发的火箭。
当太空人迈进季后赛时，火箭的季前赛征程也要揭开帷幕了。本周二，这支去年折戟季后赛首轮的球队要开始他们雄心勃勃的新历程。和麦迪一起去看比赛的霍华德心情非常不错——尽管他明白，接下来的一个赛季他个人要接受的挑战也许更大：“我们去年的核心球员一个没走，我们夏季引进的球员都是一流的。我们有机会去做点什么，我明白大家对我们的期望，肯定比以往更高……”霍华德顿了一下，“但是我们自己的期望，比任何人都高得多！”
现在的火箭不算完美，但是他们已经获得了去争取总冠军的所有必须的零件。“我们有一个7英尺6英寸的大家伙，我们有好几个全明星水准的球员，我们有坚强的防守，我们有一群天才，我们有一个非常出色的教练。”刚刚加盟球队的德里克·安德森心气很高：“这是我效力过的最好的球队。我们还有那么多球迷支持着我们，我们没有理由不取得点什么。”可怜的安德森一直给人一种时运不济的感觉，他离开马刺之后，后者只用两年就拿到了总冠军，去开拓者之后，他的状态每况愈下，“我可没带着什么诅咒，我知道接近冠军的滋味，现在我想碰一碰那个奖杯了。”
距离训练营越来越近，火箭的信心和期待也越来越大。唯一有些问题的是苏拉的膝盖，不过除了这位控卫自己紧张地称“刚刚完成职业生涯中最重要的手术”外，火箭其他每个人都信心百倍。“我相信我们的3号。”范甘迪无条件地支持着自己的弟子，“我相信他的身体，也相信火箭的医疗人员，虽然我们现在无法确认他什么时候回来，但是我坚信他回来后一定能帮助我们！”范甘迪的信心也在于他现在手中的牌足够：迈克·詹姆斯上赛季已经证明自己具有先发的实力，新秀赫德也能打一号位，而让韦斯利出任组织后卫，安德森打得分后卫，也是一个选择。“我们甚至不需要一个真正意义上的组织后卫。”范甘迪甚至有些自大：“即使我同时让特雷西、德里克和琼三个出场，我们的组织进攻也不会出问题，因为他们都可以成为进攻的主导者。”
不过，在组织后卫的问题上，休斯敦媒体却不像范甘迪这样乐观，“火箭并不是不需要好的组织后卫，上赛季的比赛已经充分说明了这一点。组织后卫能给姚明更多的传球，打到第四节的时候，球队需要姚明多进攻，以保证比较高的成功率。”
游击手埃韦特将球传给了一垒手贝克曼，太空人又拿下了一场比赛，他们现在距离季后赛只有一场的距离。“我敢保证，我们会比他们做得更好。”麦迪为一个小球迷签名时说：“你一定也要来看我们的比赛。”他离开瞬间女神球场面带微笑，而他下一个目的地，是这个城市另一个焦点——丰田中心。
