无论换取安东尼·沃克、威廉姆斯还是苦苦追逐芬利时，帕克·莱利在今夏球员市场上四处奔走的惟一潜台词是：我们现在所做的一切，都是为了击败活塞和马刺。面对热火的扩军备战，活塞表现得相当沉默，马刺则在蛰伏了大半个夏天之后闪电出手，相继拿下范艾克塞尔和芬利。芬利的“助纣为虐”，绝不只伤了莱利一个人的心，事实上，包括热火、太阳、小牛、活塞、火箭在内的5支强队在与马刺的漫长博弈中，无论在人力资源的攫取还是战术的实践上，始终透着魔高一尺、道高一丈的无奈。
太阳队的斯塔德迈尔在暑假逢人便提，自己的心老被奥布莱恩杯闹得怦怦乱跳。但事实上，最急需用一枚总冠军戒指维持自身地位的是奥胖，因为历史和声望让他肩负了太多的责任。即便连续3年冲击总冠军未果，可奥胖在笼络佩顿投身热火时还是要强调一句：“我知道他想要一枚戒指，而我是这个世界上惟一能帮他搞到这东西的人。”从2003-2004赛季开始，奥胖关于总冠军的许诺人们已经听得太多，但从洛杉矶到迈阿密，从马龙到莫宁，所有傍过奥胖的人下场都是黄粱一梦。
奥胖不是大梦。同样作为曾经独霸联盟的统治型中锋，奥拉朱旺在从壮烈归于平淡的过程中，有一个相对恬淡的心态，奥尼尔则太像个大侠，太热心肠，太爱面子，越是老了，就越要拿着教父的劲儿。浓重的江湖气质，成就了奥尼尔，也毁了奥尼尔。
引渡沃克和威廉姆斯，被公认为今夏球员市场上最漂亮的交易之一。但这笔交易中所蕴含的投机风险，丝毫不亚于湖人当年引渡马、佩。一方面，两个抽风型的球员用起来，并不比两个老头儿更让人放心。另一方面，引进沃克、威廉姆斯所付出的直接和间接代价是双琼斯、杜林、拉苏尔·巴特勒四人离队。
上赛季季后赛，热火除上述四人，只有韦德投过三分球，韦德的命中率是10%，而球队总命中率高达38.8%。这组简单的数据所能传达的事实是：射手之于热火，俨然变成了皇帝的新装。而胖头陀和白巧克力在外线，素有乱拳打老师傅的凶猛，却无绣花大盗的准头儿。当然，奥尼尔的存在会为队友创造更多的外线空当是不争的事实，但从机枪手到狙击手，又岂能说变就变。射手被抽空，与外围进攻能力同样匮乏的活塞尚可一搏，如遇马刺，劣势未免太过明显。
另外，双琼斯和杜林的离去，也让球队1、2号位的板凳深度近于真空。威廉姆斯尽管因体能不俗而得名白巧克力，但事实上他和斯托克顿、纳什等白人后卫一样，出场时间一般只在30-35分钟。而韦德上赛季动辄浴血全场，超负荷作战的结果就是倒在东部决赛的最后一刻。显然，后场球员类型的单一，板凳深度的欠缺都是热火阵容浮华背后的隐痛。这也正是奥胖、莱利紧盯佩顿和2002年榜眼杰·威廉姆斯的根本原因。
不幸中的万幸是沃克的加盟，哈斯勒姆、莫宁的留队使内线综合实力大增，甚至超过了马刺。邓肯上赛季窃取奥胖“常规赛歇它15场”的夺冠法宝，还变本加厉，歇了16场，季后赛果然亢奋。奥胖却因与湖人的意气之争，常规赛拼了老命，比往年多出勤6场，结果季后赛全被找补回来。如今内线羽翼渐丰，奥胖大可以退为进，多歇几场，这才有个老江湖的范儿。
