记者朱正光报道 火箭欲霸西部，必先在得州三强中突围。从今夏得州三强的引援及人员整合来看，卫冕冠军马刺依旧领先，火箭得到25岁的大前锋斯威夫特，而小牛中锋布拉德利退役，并可能裁掉忠臣芬利，这让火箭看到了新赛季超越小牛的希望。
西南赛区除得州三强外，还有人见人欺的黄蜂及灰熊，由于火箭挖来的斯威夫特正是灰熊内线大将，灰熊后卫威尔斯和沃特森也可能被其他球队挖走，灰熊与火箭的实力差距
有望拉大火箭在西南赛区的劲敌只有得州其他两强。上赛季季后赛首轮淘汰火箭的也正是小牛。
拥有麦迪和姚明后，火箭所需的就是对阵容进行修补。尽管2000年那一届的新秀整体水平不高，但榜眼斯威夫特爆发力强，能抢篮板，善于盖帽，他的加盟能缓解姚明在内线的压力。斯威夫特上赛季只有14次作为主力出战，过去5年平均每场贡献9.0分5.0个篮板1.5次盖帽。
火箭囤积实力，小牛却因超过4950万美元的薪金上限近4000万美元工资，不得不裁员及寻找更廉价的球员。中锋布莱德利已退役，为躲避“奢侈税”，他们极可能裁掉老将芬利——这让球员的忠诚度受到打击，使前锋阿兰·亨德森和后卫达雷尔·阿姆斯特朗离队。
小牛的目标是超音速大前锋雷吉·埃文斯、太阳队替补中锋斯蒂文·亨特以及勇士队大前锋、2002年第5号新秀斯基蒂什维利。21日有消息说骑士愿意用大前锋古登交换小牛两名组织后卫特里和德文·哈里斯之间的一位。
卫冕冠军马刺挽留住射手霍里和替补后卫德文·布朗，同时引进阿根廷国家队中锋奥本托，实力更进一步。自“海军上将”罗宾逊退役后，马刺一直缺乏优秀中锋，2.08米的奥本托有助缓解邓肯在内线的压力，不过，奥本托的罚球比邓肯更差。马刺还希望能以另一名中锋涅斯特洛维奇从超音速交换得到射手大前锋拉德马诺维奇。
