特约记者吴观琳报道 “他们是不是已经跟桑德斯签约啦？”布朗的经纪人格拉斯忍不住冷嘲热讽。活塞队不要给他们带来冠军的布朗，而要一人被森林狼中途解雇的教练，难怪格拉斯会如此不忿。桑德斯诚然是因祸得福，可以执教有能力夺冠的球队，但这何尝不是一块硬骨头。他站在了巨人的肩膀上，进一步则能功高盖世，退一步则比别人摔得更惨。
活塞早就在打桑德斯的主意，只要布朗一离开，他们就将迫不及待地签下桑德斯。
几个星期前桑德斯拒绝了雄鹿邀请，他与活塞似乎已经达成了某种协议。他一直在等待着电话铃响，等待着一份重要的文本文件传到他的电脑。那时候，他就将取代布朗成为活塞队主帅。
如果不考虑是否得过总冠军的话，桑德斯也算一个成功的教练。他并没有打过职业联赛，只在大学时打过后卫。毕业后在大学开始尝试执教，1988年跳入了CBA，两度夺得冠军1994/1995赛季进入森林狼。“我从每个人那里偷到教练哲学，”桑德斯说，“我想联盟中每个教练都从别人那里偷师过，我们尽力从每个人那里得到点滴，然后形成自己的哲学。”
桑德斯连续率森林狼进入季后赛，但始终无法突破第一轮，直到2004赛季才一鸣惊人，打进了西部决赛，最终不敌湖人。2004/2005赛季森林狼站在更高的地点，但一开季他们就失望了，只以25胜26负的成绩开局。森林狼总裁麦克黑尔终于挥泪将好友解雇。尽管是被炒了鱿鱼，森林狼的球员还是很怀念他。“他把你当作一个人看，而不只是球员，”加内特说，“他从来不给你施加压力。”
赋闲在家的桑德斯并无不满，因为森林狼要付清他的550万美元。重回赛场竟然会执教活塞，对他来说也是个意外之喜。不过除了他的强调防守的风格外，他几乎与活塞格格不入。布朗留下了一个有能力夺冠的核心，桑德斯在这么高的起点上会有所突破吗？
