特约记者吴观琳报道 过去的11个月，热火就是要调整一支能与冠军活塞抗衡的球队，而奥尼尔也是卧薪尝胆，准备在活塞身上一雪前耻。不过首战过后，人们意外地发现，这支活塞队好像刚好是热火的克星。“怒吼天尊”身高臂长，在哈斯勒姆面前有绝对的优势。普林斯在韦德面前也有同样的优势感，在他挥舞的双手下，韦德的投篮好象碰到一堵墙。比沃普斯在达蒙·琼斯面前的得分也有绝对的优势。本·华莱士打奥尼尔竟然也是得心应手。热火全场找不到对他们有利的点，四处碰壁之后终于败下阵来。“我们的防守达到了最高水平
，而且全场如此。”活塞主帅拉里·布朗说。
奥尼尔上半场还令活塞很受伤。中场休息时，活塞几个球员冲着主帅布朗嚷嚷，要他停止与奥尼尔的一对一，采取包夹。布朗起初还不同意，但经不住队员的再三恳求，终于答应了。本·华莱士仍然是主防奥尼尔的人，下半场一开始他就两次在远离奥尼尔后中投中的，其间，他还造成奥尼尔一次进攻犯规，接着又从奥尼尔手中干净地抢断。活塞以一个8比0开始下半场，场上的局势也就此进入活塞的步调。奥尼尔此后的投篮有些犹豫，整个下半场只出手6次。
哈斯勒姆赛前一天的训练中一只手指脱节，不过他坚持上场。拉希德·华莱士面对他的绝对的身高优势，丝毫不把他放在眼里。比赛开始后，华莱士拉到了外线投三分，首节就投中3个，前4投竟然全部命中，连他自己都有些不相信地频频摇头。普林斯也同样对韦德有身体上的优势，在常规赛两队的最后一次交锋中，他让韦德只得了可怜的5分。这一场韦德也同样在痛苦中煎熬，上半场13投仅3中，全场25次出手只有7次命中。就算他过了普林斯，两个华莱士还横亘在他面前。“他过了特肖(普林斯)后，他又遇到我们的第二防线。”比沃普斯说。两个华莱士总共盖帽5次，有几次就是在韦德身上得到的。最后韦德只得了16分，虽然比普林斯多了3分，不过作为热火的头号得分手，16分显然太少了。“我们自己的意志，而不是他们将打倒了，”韦德有点无奈，“我投篮太糟糕了。毫无疑问，他们是联盟中防守最好的球队之一。”
活塞的防守逼得主队第三节本赛季第一次祭出了奥尼尔和莫宁组成的“双塔”战术，但大腿有伤的奥尼尔和换过肾的莫宁今非昔比，他们没有帮助球队摆脱落后的困境。
热火一度落后了14分，以7分的差距进入最后一节，这还是他们在今年的季后赛中首次在第四节开始时落后。热火顽强地将比分扳成了80平，不过最后5分11秒他们一次投篮也未能命中，只有奥尼尔罚中了一球。活塞的防守终于令热火失去了投篮的方向，而他们在关键时刻异常冷静，“有时候没有主场优势倒是我们的优势，因为我们肩膀上没有负担，”比沃普斯说，“到了困难的时候，比如说打成80平时，我们也经历过这种情形。这时你必须有冠军的冷静。”
