“每场比赛都拼到了最后才分出胜负,”麦格雷迪认为火箭与小牛的交锋是NBA季后赛首轮历史中最有竞争性的对决,“我憎恨失败,但我真的在享受这个系列战。”除了首战火箭胜出12分外,其他4仗的分差总和只有13分,从双方小分上算起来,火箭在前5场还领先3分。麦迪话语中折射的是他沉稳的心态,尽管在总比分上以2比3落后,火箭并没有慌乱。
“我们会回来的,”火箭前锋帕吉特坚定地说,“现在我们唯一要做的就是赢下第
6场,但我丝毫不会怀疑我们会回到达拉斯(打第7场)。”后卫巴里也说:“一些失误让我们失利,但我们现在充满自信。”那么,自信心极强的火箭为什么会3连败?巴里解释说:“我们是支好球队,但过去3场比赛中没有打出我们的最佳水平,这是我们要思考的问题。现在我们是背水一战,我不会质疑更衣室中任何队友的斗志。”
如果北京时间周五不能在主场阻击小牛,火箭就将成为史上7战4胜制中,第3支在客场以2比0领先却最终被淘汰的球队。两年前,麦格雷迪在魔术就曾经历过这种切肤之疼,当时魔术以3比1领先活塞,却最终以3比4遭到淘汰,“我知道这种残酷滋味,现在我只想保持乐观心态,以积极的态度,努力打好球。”
火箭最大的问题是姚明没有找到远离犯规的办法。连达拉斯媒体也坦言,姚明的犯规是火箭前进的最大问题,只要能解决姚明的犯规问题,火箭就将屠牛闯过首轮。在前5战中,姚明共有24次犯规,平均每场4.8次,比常规赛平均每场3.7次还多。而只要姚明站在场上,小牛队就难以让他远离低位。
在前5战中,姚明53投39中,投篮命中率高达73.6%,平均每场掠下21.8分7.8个篮板2.4次盖帽,在季后赛得分榜上列第13位,与其常规赛平均每场18.3分8.4个篮板2.0次盖帽和55.2%的命中率相比,只有篮板球略有下降,其他数据均有较大提高。“如果你看到这些,当他在场上时,他就是这个系列中的统治力量,”帕吉特说,“我们就是要找到让他留在场上的方法,因为只要他在这儿,他就是统治者。”
火箭的另一个软肋是除了姚麦组合之外,其他球员不能及时挺身而出叩关得分。上赛季随活塞夺得总冠军的詹姆斯在第5战中贡献16分,他是除姚麦组合之外,唯一一位得分达到两位数的球员,苏拉在第5战赛前发烧并脱水,他上场23分钟只抢到7分2个篮板,詹姆斯明白现在是帮助姚麦组合减压的时候:“现在是季后赛时间,苏拉知道这个时间是多么有价值,他希望能够成为其中的一部分。我只是希望打出自己的进攻。这不是为了我自己,还是为了队友们。” ★江峰