记者甄磊4月3日报道 “六周之前我就在黑板上写过,我们一定会打进4月4日的决赛,现在终于变成了现实,”伊尼诺伊主教练布鲁斯·韦伯赛后兴奋地和他的队员抱在一起,吐出了压在胸口的这句誓言。
72比57,伊利诺伊以15分的优势击败路易斯维尔。但比赛实际内容却远不像比分那样轻松,头号种子依靠一阵三分狂雨和野狗式防守才摆脱对手纠缠。现在他们距离百年历史
上的首次夺冠,只有咫尺之遥。
虽然伊利诺伊一直以外线见长,但比赛开始后他们的小个子却迟迟找不到感觉。面对路易斯维尔的全场紧逼和阵地联防,无论是迪·布朗还是德隆·威廉姆斯,都不能冲破对手的层层阻击。球在外线飘来飘去,甚至连过半场都很困难。
皮蒂诺指挥的球队果然名不虚传,他们利用车轮战术频繁换人,用体力和意志织起了一张防守大网,让伊利诺伊的进攻一次次消解于无形。
反过来路易斯维尔在进攻上完全是以内线为主,2号迈尔斯虽然身高只有2米01,但身体强壮动作灵活,颇有当年拉里·约翰逊的风采。他全场比赛抢到17分,并在下半场刚刚开始,帮助球队以33比31领先。
关键时刻刚被评为年度最佳教练的布鲁斯·韦伯令旗一挥,换上替补球员鲍威尔,并要求球员全力防守。事实证明,这一招成为全场比赛的胜负手。
得到主帅指令后,伊利诺伊的将士们立刻变成了一条条野狗,特别是迪·布朗和德隆·威廉姆斯这对后场组合,死死掐住对手核心控卫加西亚,令路易斯维尔的进攻立刻陷入混乱。
当比赛战成50比49,伊利诺伊领先1分的时候,鲍威尔杀出重围,连投带扣不断得分,外加卢瑟·海德的三分攻势,伊利诺伊打出一波11比0的狂潮,一举奠定胜局。
到现场观战的数千名伊利诺伊球迷看到球队的神勇表现后,立刻进入接近疯狂的状态,他们身穿统一的橘红色服装,不断高喊代表防守的“D”,用分贝来积累士气。
伊利诺伊在找到对方命门后,一发而不可收,特别是防守和三分这两记铁拳,最终将对手击倒在决赛门外。
全场比赛伊利诺伊将对手命中率控制在38.9%,而自己则有48.2%。而且他们的三分球30投12中,其中海德一人就飙中了6个。篮板球上,伊利诺伊也以36比26占据了绝对优势。
“比赛的关键就在于防守,”韦伯说,“好在我们后来做得不错。”败军之帅皮蒂诺则说,“我们的比赛并不完美,但大家始终在坚持。我们输给了一支表现更好的球队。”
赢下比赛之后,伊利诺伊的球迷们在校园里进行了庆祝游行。2005是他们建队100周年的纪念,大家都在盼望着下一个辉煌。