特约记者马宏观报道 CBA提前五轮就产生了八强，但并不意味着鱼腩们就提前缴枪了，与南区强弱分明相比，北区处处是陷阱。在常规赛收官时刻，山东和河南率先玩起肉搏战，拼死阻击对手。19日，河南队客场挑战吉林，在“魔鬼主场”上演了疯狂的抗争，前两节比赛在气势和比分上一直压吉林队，吉林队直到下半场才缓过劲来；同一天晚上，山东队主场迎战新疆，在前三节处于被动的窘况下，青年军在第四节突然发难，若不是最后一投失手，山东队就爆冷击败新疆了！
在山东队险些阻击成功的那场比赛中，巩晓彬良好的临场应变能力显露无余，在他的精心布置下，山东队一直穷追不舍，惊出了志在北区老二的新疆队一身冷汗。不过，在2月16日，山东队客场挑战北京队的时候，巩少帅还玩了一把潇洒，把临场指挥大权交给了助理教练奥斯托季奇，自己在场边悠闲当起了看客。在“临时主帅”的带领下，山东队输给北京队。
对于山东队来说，失败是意料之中的事情，但奥斯托季奇“越位”却让球迷们感到十分新鲜。对于自己退居幕后的初衷，巩晓彬解释说：“现在没有冲季后赛的压力了，就是想让外教来试试，让队员接受一些新鲜的东西，让队员们多感受外教的临场指挥，对他们的成长有好处！另外，这对我来说也是个学习的好机会。”春节之前，山东队已经失去了晋级季后赛的机会，在这种情况下，巩晓彬就萌发了让外教指挥的想法，也给自己一个当“看客”的机会，以达到旁观者清的目的。其实，奥斯托季奇“越位”已有先兆：在那场比赛前的训练中，主角就是奥斯托季奇，巩晓彬也是静静的站在一旁观看。对于奥斯托季奇的“处子秀”，巩晓彬认为非常成功，“在他的指挥下，我们队全场比赛打得不错，比赛中变化也比较多，在落后的情况下都顶住了，最后大比分输球，还是因为实力悬殊太大。”不过，外教“越位”并没有一直延续下去，在19日的比赛中，巩晓彬重新“出山”，奥斯托季奇重新回到了巩晓彬身后。
“这个时候我们绝对不是看客，一是锻炼队伍，最重要的是，我们要为荣誉而战。”一位俱乐部官员说出了大家的心声。
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