特约记者张再庆报道 常规赛打到二月份，对于一支想进入季后赛的球队来说，该赢的球，一定要赢下来。费城76人对于火箭就是一支应该战而胜之的球队，别看它排名大西洋分区第一。
火箭2月2日客场打76人之前，76人队以21胜23页的战绩，排名在大西洋区的第一。如此荒唐的事实招来了麦格雷迪的讥笑，“这样的怪事只可能发生在东部。如果在西部，胜
率不到50%，想进入季后赛，门也没有！”当前对于大西洋区的嘲笑，铺天盖地。艾弗森的脸皮倒是够厚的：“我们队要的就是一个分区冠军。至于最后以什么样的胜率拿到分区冠军，我们不在乎。拿下了大西洋分区第一，我们常规赛最后的名次就是东部第三。季后赛第一轮即便没有主场优势，我们也无所谓。有费城球迷的支持，有费城火爆的主场，就够了。”
比赛第一节，麦格雷迪拿下13分，艾弗森得了15分。“一旦我看见艾弗森发挥出色，我就知道我今天比赛的状态也差不了。”从第二节开始，艾弗森就将领衔主演的角色让给了麦格雷迪一个人。麦格雷迪第二节接连投中3个三分球和一个两分，火箭队在半场结束前建立了8分的领先优势。麦格雷迪全场三分球10投5中，总共攻下34分，在场上前后秀了42分钟，即便比赛进入垃圾时间也不退场，着实爽了一把。火箭队主教练范甘迪认为拥有2.03米的身高，加上队友的挡拆掩护，麦格雷迪的跳投令对手很难防范。一旦麦格雷迪这个点打开了，火箭队其他各个点也就打开了，韦斯利、巴里、帕吉特在外线一并贡献了9个三分球。76人队主教练奥布莱恩认为火箭队这三个外线投手给麦格雷迪和姚明提供了需要的火力支持，NBA的任何一支球队要防守住火箭队这样有效的多点进攻都非常困难。
麦格雷迪当了主角，姚明又回到了绿叶的角色。两个篮下硬吃，两个中投，外加罚球6投4中，姚明全场得了12分。火箭队全场制造了令范甘迪高兴的35次助攻，姚明充分体会到了传球的乐趣，“球传开了，我们队每一个人都有空位投篮的机会。一旦谁投顺了，我们就继续喂他。如果防守严了，我们就将球传给另外一个人。我们这么打球，还想防住我们，难了点吧？”
艾弗森后三节哑火，范甘迪赛后认为是韦斯利防守的功劳。为了防住艾弗森的急停跳投，范甘迪嘱咐韦斯利一定要保持正面防守艾弗森，切勿侧身滑步防守。韦斯利防累了，38岁的斯特里克兰也被派上场干这种脏活。范甘迪同样表扬了斯特里克兰的工作，暗示着给予这位老将第二个10天工作合同也是有保证的。
95比118，76人队输给火箭队之后，迅即将大西洋分区老大的位置让给了同日赢了新泽西篮网队的波士顿凯尔特人队。自姚明进入NBA后，火箭队连胜76人队6场，连续三个赛季完成了横扫。
经过了本赛季最初两个月的磨难后，火箭队现在逐渐有了上个赛季进入季后赛的样子，该赢的球能赢下来，势均力敌的比赛也轻易输不出去。1月份总共16场球，原本以为维持胜负各半的成绩就算不错，但是最终10胜6负，足令火箭队上下高兴。
这个周末，火箭对阵森林狼和湖人，每取得一场胜利就相当于积分榜上胜两场。如果两场全胜，则火箭队进军季后赛的形势一片光明。如果一胜一负，则西区季后赛席位的争夺仍然扑朔迷离。如果火箭队两场全负，范甘迪肯定一脸狰狞。
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