作者： 江峰
提到31日即将在全美直播的比赛，奥尼尔的第一反应是，“火箭VS热火”不会是“姚鲨大战”。
“我只希望这是一场他与我进行的单挑，这样，我们就能像古代的将军那样杀死另
一名武士(或者被对方杀死)，”奥尼尔说，“但他们在对付我时，总是用双人夹击或多人夹击。”
今天将是奥尼尔与姚明之间的第12次对决，也是常规赛中两人第七度狭路相逢。由于奥尼尔来到了东部联盟，在2月丹佛举行的全明星赛上，他将和姚明分别出任东西全明星赛的先发中锋，两人的对决还将延伸到全明星赛上。在前6次常规赛“姚鲨对决”中，两人所在的球队平分秋色，但奥尼尔率领湖人队在上赛季季后赛中以4比1的总分淘汰姚明的火箭队。
在前11次交锋中，奥尼尔平均每场出战42.2分钟，进账22.1分9.8个篮板2.5次盖帽2.8次助攻，投篮命中率为52.5%，姚明平均每场亮相35.5分钟，砍下16.1分8.4个篮板1.9次盖帽1.9次助攻，投篮命中率为43.7%。事实上，姚明在对抗奥尼尔时特别来精神，去年3月奥尼尔在对火箭时曾攻下39分5个篮板2次盖帽，而此前姚明曾砍下33分8个篮板1次盖帽。
奥尼尔认为，和他的大多数对手一样，火箭主帅通常会在比赛中派一人甚至两人帮助姚明防守自己，“我只是认为有时这并不公平，我以一对三。我想他们只是看技术成绩单，但你不可能简单地将我们两人的统计相比较。我喜欢和人一对一。”
迈阿密媒体以上一仗火箭负于国王为例，直言姚明近来在场上的作用有限。《迈阿密先驱报》在30日撰文认为，姚明没有统治力，他在进入NBA时曾被广为看好，但3年以后，他并没有接近奥尼尔和NBA史上其他顶尖中锋的水平，身高没有成为姚明的优势。
奥尼尔也附和道：“我喜欢他的比赛，但他的球风并不能打动我。”不过，奥尼尔为了怕引起误会，表示他并不是不喜欢姚明：“一个伟大的家伙，一个好人。我希望他走好运，也希望他能与我单挑。”显而易见，这是奥尼尔对付火箭队的激将法，但老谋深算的杰夫·范甘迪教练肯定不会上当。
范甘迪兄弟在常规赛中第三次刀戟相向是此战的另一大看点，兄弟俩各自拥有NBA东西联盟的最佳中锋，在上赛季的两场常规赛交锋中，两人均在主场取胜一场。2003年11月，斯坦·范甘迪指挥热火首次挑战杰夫·范甘迪的火箭，以70比90大败而回。
今非昔比。尽管弟弟杰夫早在1999年就曾率领尼克斯杀入总决赛，但近两个赛季却是哥哥斯坦顺风顺水。在奥尼尔的帮助下，由于热火在2月7日前稳坐东部联盟榜首，哥哥斯坦将自动成为今年全明星赛东部球队的主帅，本赛季斯坦的最终目标是要率领热火夺得该队历史上首座总冠军奖杯。
大战前夕，杰夫为哥哥送上了一顶高帽：“我想说在过去一个赛季中，没有其他教练比他干得更好，你可以看到两支完全不同的球队。”斯坦则说：“(全明星教练)是个伟大的荣誉，但它不只是我的荣誉。”斯坦认为，热火总裁莱利和总经理巴福德是重振热火的幕后功臣。
兄弟俩每天都要通过电话进行交谈，杰夫表示，今天的比赛还是他难得看望哥哥和他一家人的机会。
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