□张博
或许，克斯蒂奇正痛恨自己没能罚中最后一球，杰弗逊也为第四节比赛结束前的两次鲁莽单干追悔莫及，因为只要他们当时的手感再好一点，头脑再冷静一些，网队12月28日做客底特律的比赛就不会进入加时。没有加时赛，卡特就会带着23分和天使重生般的微笑起航。然而事实是，比赛被无情的拖入加时，盘旋已久的厄运再次坠落到飞人残损的羽翼之上
。于是，等待已久的多伦多当地舆论，终于可以尽情绽放唾弃或者坏笑的姿态。
卡特与加拿大国内舆论间的战斗，可谓旷日持久。作为一个外国佬，作为NBA这一舶来文化的代言人，卡特曾经的符号化身份，注定了他与加拿大关系的暧昧。在谈及加拿大人对美国文化欲拒还羞的态度时，《渥太华太阳报》曾有经典评述：做一个加拿大人，你所需要的就是拥抱和利用一切来自美国的商品和文化，同时对他们的生活方式嗤之以鼻。卡特在多伦多，蹦残了腿，非但没成英雄，反倒狼狈退出，已然是场命运弄人的悲剧。而在奥本山的复出之战中，从潜伏、闪亮、爆发直到平庸、伤痛、离去，两个半小时里，我们仿佛看到了卡特整个职业生涯的缩影。这场比赛里，完美的胜利曾经离卡特如此之近，但最终擦肩而去。这难免令人想起2001年东部半决赛，猛龙与76人鏖战七场，最终以87比88一分落败。如果当时幸运的天平反转角度，那或许时至今日，人们对2001年季后赛刻骨铭心的记忆就不是艾弗森的孤单英魂，而是加拿大飞人与OK组合的高空大战，卡特也不会沦为蛰居新泽西的落水逃兵，而仍旧是加拿大的篮球图腾。
法国导演阿伦·雷奈拍过两部电影《吸烟》、《不吸烟》，故事原本非常简单，但吸烟与不吸烟的选择不同，某句台词对白不同，就衍生出大相径庭的结局。类似的寓意，在吉米的漫画里被简化为《向左走，向右走》。说白了，人生中的诸多变故，皆由某个瞬间的或然性铸成。2001年季后赛，或者是卡特的传奇，或者是艾弗森的史诗，刹那间，老天选择了后者。现在，艾弗森至今仍是坚贞的象征，而卡特成了软弱的代名词。一个偶然，不能颠覆生性，但足以改变命运。
科比最后时刻纵身跳投，球越过瓦德极力伸张的指尖，飞向篮筐，奥尼尔面无表情的伫立仰视——毫无疑问，这是圣诞大战最具魅力的瞬间。此时此刻，OK间所有的荣辱恩怨，都不再需要磨磨唧唧的口水争辩，孰胜孰负，就剩下一个问题：进，或不进。篮筐左翼，三分线外，爱科比和恨科比的人都知道，这是他的神秘区域。上赛季，无论法庭归来、玫瑰花园最后一战还是总决赛第二场，科比曾在这个地带屡献封喉之作。但这一次，皮球选择了弹框而出。为此，科比只能在奥尼尔放荡的笑声中保持缄默，继续扮演舆论的公敌。
