甲壳虫乐队曾经演唱过一首著名的冠军单曲，叫做《The Long and Winding Road》(漫长而曲折的道路)，披头四并不认识一个叫卡尼尔·狄更斯的大个子，但狄更斯的篮球之旅可以用“颠沛流离”来形容。
2003年上半年，狄更斯曾经在中国打球，效力于北京奥神队。不过，回忆起在中国的时光，狄更斯却是一脸苦相：“我在中国努力生存，语言倒不是主要的障碍，我很想家，
而且每天都吃着相同的食物——炒米饭、炸薯条和苹果。”
在中国的那段时光，只不过是狄更斯篮球生涯的一个插曲，让我们来回顾一下这位26岁前锋走过的“漫长而曲折的道路”：
狄更斯辗转于3个不同的大学，在爱荷华大学读完了大三和大四。2000年的NBA选秀大会上，排在第50名的狄更斯在第2轮被犹他爵士选中，“我曾以为我可以在犹他的训练营中大展身手，结果却被裁了下来，那时我一无所有，经纪人给我联系好去俄罗斯打球，为了能让口袋里有点钱，我离开了美国。”
21岁的狄更斯跟随乌拉尔队打了7场比赛，他发现俄罗斯联赛与他梦想的NBA离得太远，在俄罗斯乙级联赛混迹更让他郁闷不已。2001/2002赛季，狄更斯回到美国，开始在NBDL(国家篮球发展联赛)打拼，在27场比赛中，他平均每场只得到5.1分和2.4个篮板，表现简直惨不忍睹。
2002/2003赛季，狄更斯没有收到任何邀请，不要说NBA球队，连NBDL和CBA(大陆篮球协会)的球队都对他不闻不问。第一次，狄更斯发现自己竟然如此无足轻重：“感恩节那天，我在家里看NBA的电视转播，那是我所经历过的最糟糕的处境，那时的我愿意去任何地方，只要那里能够让我继续打球。”
2003年12月19日，正当狄更斯已经考虑退役，他却接到了来自波特兰开拓者的电话！他为开拓者打了3场NBA比赛，平均每场得到2.3分，几个星期后就被扫地出门。
2003-2004赛季剩下的部分，狄更斯来到了CBA，他在达科他奇才表现不错，平均每场得到19分和6个篮板，随后他又前往西班牙的DKV队“淘金”，金子没淘到，狄更斯又空手回归CBA。“很多人都看不起CBA，他们总是说‘你能在CBA做到，但是在NBA却做不到’，的确，CBA的球员没有NBA球员那般才华出众，但是每个人都非常渴望有出头之日，没有人满足于现状，人们都希望能够有机会到国外打球或者进入NBA。”
2004-2005赛季初期，狄更斯来到CBA的爱达华惊跑队，平均每场得到30分，成为球队的头号得分手，这时，新泽西篮网发现了他。12月8日，狄更斯终于重返梦寐以求的NBA赛场，他为篮网打了7场球，平均每场只得到1.9分，不过主帅弗兰克还是给了狄更斯肯定：“卡尼尔学得很快，他是个好球员，他能够像在CBA一样得分。”
“我不会给自己太大压力，如果我无法留在NBA，我还会充满希望地寻找下一个机会。”狄更斯已经越挫越勇，“对于有些人来说，在NBA打球意味着财源滚滚，但是我不这么想，我希望人们能明白我是个好球员，我甚至愿意免费在NBA打球！如果篮网不要我了，我也希望自己离开的时候比到来的时候有所进步。”
狄更斯能在篮网呆多久？这里是他颠沛流离的终点？还是一个继续流浪的起点呢？□林清嘉
