火箭要小心了，因为灰熊在换帅后已开始露出了狰狞的利爪。目前灰熊以9胜14负列西部第13名，只比列12位的火箭多输两场，灰熊的复苏对火箭争夺季后赛资格的威胁最大。
从接过灰熊兵权，12月4日首次率队作战取胜76人起，弗拉泰罗已指挥了7场比赛，灰熊4胜3负，只是在客场先后不敌在东部迅速崛起的魔术、热火和14日主场负于骑士——这3支球队目前都跻进了东部前5强之列。让人称奇的是，他们12日在主场以72比68力克卫冕冠
军活塞，让以防守著称的活塞领教到了被人防死的痛苦滋味。
弗拉泰罗首先强调的正是防守，在他的要求下，灰熊的出手次数和得分虽然都有下降，但灰熊在平均每场得分方面以88.6比87.2领先对手，在投篮命中率方面，灰熊每场达到了42.3%，将对方压制到40.8%。而在弗拉泰罗执掌帅印前，灰熊每场得93.7分，失分却达到了95.4分。
防守正是弗拉泰罗的特长，当年在统率骑士时，他就大力强调防守，以致于骑士队上座率大降。“他要求全队防守，”中锋莱特说，“每个人在防守时都得帮助他人。”在最近4战中，灰熊只让骑士得分超过了90分，其他3队平均仅得81.6分，投篮命中率只有36%，活塞的68分还创下了他们本赛季的得分最低纪录。除了端正防守思想外，灰熊战绩的提高还得益于防守大将波西和斯威夫特能保持健康出战。
熟悉球队之后，弗拉泰罗可能对灰熊的阵容进行调整，第一个有可能被送走的球员将是组织后卫“白巧克力”威廉姆斯，8日他已被列入伤病名单。★朱正光
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