当陌生孩子出现在圣安东尼奥科尔高中的教学楼通道中时,没有人感到惊奇.要是校区恰好位于空军基地附近,你也会习惯同学的转入转出.1987年的那个秋日,一个学生走进罗兰德老师担任班主任的高二班--这次,所有同学都诧异都盯着他：这个14岁的家伙就像呆在幼儿园的成人,他的膝盖硬硬顶住课桌,两条长腿恨不得伸到讲台上.
罗兰德愣愣地看着她的新学生,半晌,她才开口招呼他："我希望你是一个篮球运动员
."
"是的,我是一个球员."沙克.奥尼尔谦逊地回答,他刚在德国读完初中和高一.继父回到圣安东尼奥的空军基地,他也来到科尔高中.奥尼尔说话语气很轻,但很清晰,加盟NBA后,他才养成嘟囔着回答问题的习惯.不过,热队中锋的某些特质--- 丰富的面部表情,小丑式的行为和替朋友取绰号的癖好--- 都是在科尔高中的那两年半时间里养成的.
直到今天,罗兰德依然清晰记得奥尼尔在操场上起舞的情形,他扭动着6英尺11英寸的身躯,跳着时兴的霹雳舞.
科尔高中的所有人都相信奥尼尔就在这里.当然,鲨鱼正随同热队征战NBA,而在科尔高中的自助餐厅墙壁上悬挂的一张1989年学校篮球队合影中,奥尼尔正在微笑.那年他们取得36胜0负,赢得州际3A联赛冠军,在照片中,7英尺的奥尼尔就像人群中的黑塔."他几乎和门一样高,我们总说他是一个与孩子们较量的大人."学校美式足球队教练皮特查德说.
高中时,奥尼尔为自己取的外号是"真实先生",在高中的后两年,他率领校队美洲狮保持全胜.自奥尼尔就读科尔后,美洲狮只输过一场比赛,当时奥尼尔在第一节就吃到4次犯规.奥尼尔的篮球天赋让美洲狮的比赛永远座无虚席,他让每个人发狂.教练摩尔说："他是球队最受欢迎的人,因为他从不摆明星架子."
1990年,奥尼尔离开科尔高中,但他从未切断与母校的联系.当同班同学到奥兰多度蜜月时,奥尼尔把自己的住所腾给这对新婚夫妇；他邀请1989年校队的替补后卫乔.卡维罗成为自己的专职助教；他和摩尔也一直保持密切往来,并捐钱给美洲狮购买装备和训练设施.上周六,奥尼尔回到了圣安东尼奥,可惜他的安排太过紧凑,科尔高中甚至来不及为他举行33号球衣的退役仪式.不过摩尔说,奥尼尔答应一定参加高中的球衣退役仪式,他总会腾出时间的.
在摩尔接受采访时,几个美洲狮的球员在附近嘟囔着说话.摩尔意识到他们是在学习电视上的鲨鱼,他耐心地告诉孩子们："电视只是一场秀,当摄像机运转时,他的声音变得单调.只要关掉摄像机,他是一个活泼,生动,有趣的家伙."换句话说,奥尼尔依然是科尔高中那个可爱的大孩子,只是,现在他已经长大了.
