特约记者刘瑞平11月10日济南报道蒋兴权与巩晓彬是一对特殊的师徒，原因很清楚。蒋兴权与巩晓彬的矛盾冲突曾经在2000年的“卡伦湖事件”中达到极端，巩晓彬因此失去了最后一次代表国家队出战奥运会的机会，而蒋兴权也因为在那届奥运会上的指挥失误离开了国家队主帅一职。
对于那段往事，两个人都不愿意轻易提及。尽管如此，蒋兴权对于巩晓彬还是一个
有着特殊意义的人物，在巩晓彬13年的国家队生涯中，蒋兴权曾5次带领他出战国际大赛，蒋兴权对巩晓彬的影响不可谓不深。
由于性格的原因，巩晓彬在蒋兴权眼中似乎总是缺乏纪律性和刻苦性，这对一直强调从严治军的蒋兴权来说是一个难以容忍的缺陷，两人之所以产生矛盾，大部分也来源于此。
不过，巩晓彬对蒋兴权一直怀有深深的敬意。“蒋指导是一个非常敬业的人，他工作认真，非常有责任心，这一点我非常佩服。”巩晓彬说，“他带领中国队取得了很好的成绩，可以说是那个年代最优秀的教练，他对队员要求非常严格。在最初阶段，他的严格训练对我们提高很大，但后来，他的工作作风还是简单了一些。”
与蒋兴权一起这么多年，巩晓彬受益匪浅，在蒋兴权的调教下，巩晓彬和他的队友们在1994年首次打入世界八强。蒋兴权对巩晓彬的影响，不仅体现在技战术，也体现在球队的管理上。现在，巩晓彬已经是球队主帅，山东队正处在新老交替的关键时刻，巩晓彬上任之初提出的目标就是要把山东队塑造成一支作风硬、技术精的球队，蒋兴权的管理方法对他有很大的借鉴作用。
跟其他弟子一样，巩晓彬今年也要率队与重掌辽宁队帅印的蒋兴权对垒，不同的是，巩晓彬已经是第二年与蒋兴权交锋了。上个赛季，巩晓彬与蒋兴权交手后只是简单地握手致意，并没有表现出一名弟子对老师的热情，不过，巩晓彬早就把蒋兴权作为自己超越的目标了：“作为一名年轻的教练，我从他身上学到很多东西，但作为对手，我的希望是能够在球场上战胜他。”巩晓彬要想在主教练这个位置上体现自己的价值，打败蒋兴权是重要的体现。
