特约记者马宏观济南报道 山东男篮本赛季简直就是换了一支队伍：纪敏尚、鞠维松退役，刘铁、陈照升转会，金立鹏改投大超联赛，上赛季主力全部退出。巩晓彬只能加大提拔新人的力度，继去年从二队补充了5名新鲜血液之后，本赛季再度从二队抽调了4名小将，而外援也就成为球队的“救命稻草”。
“除去一帮20岁上下的小孩，球队中年龄稍大点的就是曲绍华和内援崔宇，曲绍华
脚踝的伤还没好利索，崔宇上次打CBA还是三年前的事情……有经验的老队员只剩下了队长成志明一人。”在展望即将到来的新赛季时，巩晓彬十分坦诚地对记者说。无奈之下，巩晓彬只得把希望寄托在外援身上，“图科在技术上没得说，他是我们队的一张底牌，希望他能起到领军人物的作用，带一带球队中的年轻队员。”
巩晓彬在美国选秀时没有把宝押在中锋上，他看中了司职前锋的图科，认为他的实力“绝对能排进训练营的前三位”。身高2.00米的图科是个三分神投手，其运球、传球、突破、得分能力都十分出色，外教奥斯托季奇对图科也赞赏有加。
押宝外援，山东队是不得已而为之，而图科却摆出了舍我其谁的架势，信誓旦旦地表示要当好老大。无论是在平时的训练中，还是在热身赛上，图科都会积极要球，来组织球队的进攻，还经常有意识地用手势和语言提醒队友。“球队需要有人能够站出来领导这些年轻人，我想我符合条件。俱乐部花大价钱请我来，这是对我的信任，请大家相信我，我不会让老板和教练失望。我的身边有很多年轻人，他们速度很快，表现欲望都很强烈，我们会争取每场球都获胜！”图科说。队长成志明是公认的更衣室老大，当记者把图科的话转述给他听后，成志明表现得很大度，他微笑着说：“图科想做老大，这说明他责任心强，这对山东队有益无害。只要能带领球队前进，大家就会拥护他。”
从训练中来看，图科的确水平不俗，但在比赛中能否发挥出训练的水平，连巩晓彬心里都没有底。山东队在这方面有前车之鉴，俱乐部总经理徐中东告诉记者：“训练跟比赛是两码事儿，去年那个塞尔斯在训练中百步穿杨，比赛时却找不到篮筐，活脱脱一个‘花瓶’。图科的真实水平，还有待在联赛中检验！”
此外，教练组对图科还有一丝担忧，那就是他的坏脾气。图科是个典型的急性子，在分组对抗中，一旦他情绪不好，就会撇开其他队员，选择自己单干，最后输了球还会火冒三丈，动不动就使劲摔篮球。对此，一名前锋队员颇为不满：“他好像觉得自己是个大牌，喜欢耍点脾气，如果他不能控制自己的情绪，比赛怎么打？”
因此，图科的“老大梦”能不能做成，现在还是个未知数。10月底，图科代表山东队参加了同河南队的热身赛，他两场比赛共得到了62分，赛后他还声称没有发挥出最佳水平。尽管如此，热身赛毕竟不能同联赛相提并论，只有参加了正式比赛，并打出好成绩，图科才有发言权。
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