记者朱骏炜底特律报道 “打第一场比赛的感觉当然和以往不同，因为大家都会情不自禁地兴奋。”虽然进NBA已经三年了，但是姚明依旧对新赛季的首场比赛充满了憧憬。与前两年的步行者和掘金比起来，今年的首场比赛对手活塞队仿佛更有让火箭敬仰的理由。就连主教练范甘迪也在赛前承认，第一场打卫冕冠军，火箭感到重重压力。也许这压力正来自于战胜对手的坚定信念。“可以这么说每场比赛我们都会有战胜对手的欲望，这一方面构成了压力，但同样也可以是一种动力。但是活塞的实力大家有目共睹所以要想击败卫冕冠军，
我们只有死拼。”范甘迪早已做好了最坏的打算。
比赛的前一夜姚明与火箭已到达了底特律。和以往客场作战时携带的行李相比，这回姚明的背包里少了一样东西——PS2。“第一场比赛总得重视点吧，这种时候哪还有心思去玩啊？谁能把比赛控制好，谁就会有更多赢的可能。”
不知什么缘故，姚明在这时突然想起了他的NBA处子秀，同时也想到了0分2个篮板的尴尬记录。“很怪。我越是不去想，偏偏就越会想。而想着想着我就睡不着了。后来自己终于想通了，再怎么着总不会比我的第一场比赛消极吧。”姚明的这种精神胜利法似乎很管用，没过一会他就酣然入睡了，这一觉非常踏实与安稳。
一旦想通自然也就可以轻装上阵，但这并不意味着，姚明必定会获得成功。从9投2中以及50%的罚球命中率来看，在这场三年级的第一场球赛中，姚明恰恰是倒在了自己的强项——投篮命中率上。
接球、转身、跳投……离比赛开始还有一个半小时。在底特律奥本山宫殿的球场上，姚明正在尤因的指导下进行投篮练习。其实，这种练习对姚明来说已经习以为常。每一场NBA的比赛之前，姚明都会进行这个适应训练的保留项目。与以往不同，今天他的手臂上缠着一块厚厚的黑色护肘棉。
十个投篮中只有三个命中，今天姚明似乎不在状态。一旁的尤因摇摇头，有点不满意，而姚明也只能无奈地看着他。对于自己的突然失常，他同样感到无助。回到休息室后，姚明立马把护肘从手臂上拉下。他一边大口喝着饮料，一边看着去年活塞与魔术的比赛录像。很明显，姚明觉得郁闷，还无法从刚才投篮训练的阴影中走出来。
一小时后，姚明把这种消沉的情绪带到了球场上。在与麦格雷迪做了挡拆后，前者无私地把球分给了处于空档的姚明。随后，吉姆·杰克逊突破上篮同样也把球分给了姚明。但是今天姚明真的没有投篮的感觉，几次在外线无人看守情况下跳投，却无一命中。“我想这和我左手上绑着的黑色玩艺有点关系。虽然左手不是我用来投篮的手，但是也很重要。我并不是想推卸责任，但是有一点确实是真的：我不喜欢戴着护肘比赛。”
赛后姚明把自己投篮命中率低的原因归结到了护肘上。“比赛前我曾经和凯斯（火箭队训练主管）商量过，能不能不戴护肘参加比赛，但结果被一口拒绝。我实在没有办法。”姚明对于自己受伤的肘关节显得很无奈，而更令他沮丧的是，那副黑色的护肘至少将陪伴他度过两个星期的训练比赛。“感觉总归是慢慢来的。”姚明对今后的比赛依旧持乐观态度。输球之后回到球员休息室，姚明迅速冲了把淋浴便出现在了记者面前。他说他想以最快的速度来证明22%的投篮命中率并不是他的真实水平。
棕色的绒线衫外披一件黑色的皮衣，姚明的身影逐渐消失在底特律寒冷的夜色之中。“现在我越来越感觉到我们NBA球员就像一班巡演的戏子，永远没有停留的港湾。”衬着底特律黯淡的夜空，火箭包机腾空而起，朝着下一个目的地——多伦多——出发。
“我不会错过任何一个证明自己实力的机会。”临走前，姚明斩钉截铁地说。
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