记者段冉奥兰多报道 8年时间，还不足以让奥兰多忘却奥尼尔。
他终于又回到了佛罗里达，但是身上穿着的却是热火的球衣，而不是魔术；每次当他站上罚球线，观众席上传来的声音都非常有趣：一半是掌声，一半是嘘声；甚至，最终的结果也让人百感交集：魔术队赢得了比赛，已是对手的奥尼尔却也表现出色，拿下了全场最高的24分和8个篮板。
当地时间27日晚，大鲨鱼就这般甚为尴尬地结束了一次回家的旅程。“我知道有人一直在诅咒我，”奥尼尔赛后依然还能笑得出来，但显然不似往日那么放肆，“这或许是惟一能够解释他们如何看待我的词汇。”说出这番话时，奥尼尔不由自主地瞟了一眼场地另一边的卡托。
卡托会不会成为魔术队可以倚重的内线屏障？奥尼尔比所有人都清楚，自己给奥兰多留下的窟窿实在太大。这场热火、魔术大战中，作为首发中锋的卡托上场只有短短15分钟，5分、6个篮板的贡献基本上就被5次犯规抵消，但如此照样不会动摇主教练约翰尼·戴维斯对他的信任。过去的8年中，魔术队为了寻找奥尼尔的替身已经换了17个中锋，又有几个比卡托强呢？
“自从奥尼尔离开后，(奥兰多的)人们就开始寻找另外一位顶级中锋，因为他们始终坚信自己可以找到这个人，”魔术队替补中锋德克勒克赛后说。上赛季德克勒克正是魔术的首发中锋，但每场3.2分、4.5个篮板的数据简直能让人笑掉牙，好在他还算有自知之明，“不论何时何地，你都能感受到这种(怀念奥尼尔的)感觉。”
不过，弗朗西斯和莫布里的表现让主场球迷暂时将这种感觉抛在了脑后，却又刺激得奥尼尔杀性大起。尽管热火队在首节就被拉开比分，奥尼尔还是不知疲倦地坚持了33分钟，19投10中的准星令主教练范甘迪相当满意，也让更多的“替身”们心悦诚服。
如今在热火担当奥尼尔替补的多利亚克就是其中一个。“我永远不可能像奥尼尔一样出色，”多利亚克在魔术待过三个赛季，但最好的一年也不过每场拿下7.0分。“奥兰多有哪个中锋能像奥尼尔当初一样凶猛呢？那就好比你非要在公牛队找一个比乔丹更出色的后卫一样。”
奥尼尔或许从没有细细留心过，魔术曾经找过17位怎样的中锋来尝试替代自己：年轻气盛如帕楚利亚，经验丰富如尤因、霍里斯·格兰特，身强力壮如奥斯汀、阿米奇，专司防守如多利亚克……但是，8年来的魔术队永远都无法改变单纯依赖外线的命运，先是“便士”哈达维，后来换成了迈蒂，如今则是弗朗西斯和莫布里，尽管他们在今年的选秀大会上摘下的状元霍华德似乎孺子可教。
霍华德曾经透露过，自己最大的梦想就是能在奥尼尔头顶扣篮，这场比赛他没能做到这一点，但14分、13个篮板的表现足以让魔术上下欣喜若狂。只是在鲨鱼眼中，这个后生还远远不配跟自己比肩而立，“他想赶上我？哼哼，我可是无敌的大将军，他(想赶上我)首先得赶超其他的高手，等他超过了小斯塔德迈尔、再超过了姚明之后，再来说什么赶超我的话吧。”
鲨鱼面无表情地消失在了夜幕中。
