“我真的不关心这个问题，我已被问得疲倦了。“邓肯在谈到奥尼尔离开湖人是否会增加马刺队夺冠机率时表示道。从另一个角度来说，提出这个问题的人都对湖人的新赛季充满了怀疑。但湖人队后卫拉什已经发誓，湖人队在后奥尼尔时代的首个赛季中肯定会杀入季后赛，当对方提出质疑时，拉什会毫不留情地驳斥道：“一派胡言。”
对湖人的怀疑是有充足理由的，科比是湖人唯一硕果仅存的上赛季主力，新成员中
只有奥多姆具有一名全明星球员的能力，老中锋迪瓦茨和米姆能填补奥尼尔走后在内线的巨大空缺吗？科比会对新帅汤姆贾诺维奇附首听命吗？奥多姆能胜任大前锋吗？
在大庭广众中，科比不愿回答这类问题，但这位被认为是赶走奥尼尔和杰克逊教练的“罪魁祸首”说：“你只要看一看(老板)杰里·巴斯在湖人时的成绩，这可以明白湖人能在洛杉矶为何长盛不衰。他已证明他是赢家，年复一年，无论球队中发生了什么大事。”科比言下之意是，只要巴斯继续掌控球队，湖人就有机会问鼎王座。
其实，送走奥尼尔也有好处，湖人的更衣室内不会再有对科比不敬者，球队的气氛有可能变得前所未有的融洽。“我们都信任他，”拉什说出了队友们心中的实话。布莱恩·格兰特也说：“每个人都敬重科比。”
跻身季后赛将是湖人在新赛季成功的重要标志。“科比真的把这看成了一次挑战，”湖人队助理教练汉布伦是杰克逊教练组中唯一留队的成员，他说：“我想他觉得现在是，看看他是否有能力率领球队获得总冠军的时候。“证明大家(怀疑者)错误将是件趣事。”和拉什一样，奥多姆也是科比的坚定支持者。
让科比大受鼓舞的是，汤姆贾诺维奇最近再次拿他和乔丹进行了比较。在前5场季前赛中，科比每场出战35.2分钟，两次砍下40＋，在奥多姆50投只14中，卡隆·巴特勒受到伤疼影响的情况下，科比每场贡献25.6分4.6次助攻。上赛季常规赛科比每场亮相37.6分钟，却只攻下24分。“我正在找回状态。”科比说。只是因为汤姆贾诺维奇有意让科比休息，25日和26日最近两仗他的上场时间锐减，科比才不再得分如拾草芥。目前湖人在季前赛中取得了5胜2负的成绩。
在25日湖人以111比103拿下太阳队的比赛中中，科比的双亲和妹妹沙莉娜特地来到现场为他加油。科比只在第一节和第三节共亮相24分钟，但他在替补席上表示：“我很高兴看到队中有这么强大的一群家伙。”★江峰
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