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作者：特约记者何浩
尽管确定了姚明、杰克逊和麦蒂三个主力，范甘迪依然困惑于火箭的首发阵容。霍华德还是泰勒？泰龙·卢还是沃德？困于这些问题只会让杰夫脑门上的头发渐少。
由于苏拉的受伤，控球后卫是范甘迪最担心的环节，人们对于他把老将沃德招入球
队是出于私心，对此范甘迪立刻辟谣。“签下沃德并非因为我和他关系多么好，是因为他和我们球员的配合好。沃德身体素质并不怎样，但是他的三分球，他的意识，他的防守都非常出色。他与姚明、麦迪配合好，这才是他能成为队中一员的原因。”范甘迪说。
而从泰勒和霍华德之间选择更为困难，不过就现在的情况来看，霍华德的优势更明显些：毕竟泰勒已经很久没有出任主力前锋，而且稳定性不如霍华德。尽管被称为“高分低能”，霍华德依然是NBA中非常实用的大前锋，得分和篮板都不错，虽然从防守上无法像卡托那样为姚明分担压力，但进攻中会给球队增加一个稳定的得分点。在训练中，霍华德一直在练着中投，不少来华的NBA记者都认为，他的投篮手型在NBA中是最标准的。
此外这次霍华德也是火箭队中一个特殊的人物，首先他与韦伯这对搭档再度相遇。作为当年密歇根五虎的两员悍将，霍华德和韦伯交情很深，而且两人曾在子弹队(现在的奇才队)共同效力，对此霍华德说：“其实我很怀念和克里斯并肩作战的日子，我就像他的影子，他也是一样，我们互相非常了解，与他较量是一件非常有趣的事。”不过霍华德也表示大家不用担心他或者韦伯会在比赛中手下留情，“绝不会这样，我们是职业球员，我们之间也较量了很多次。”
除了与韦伯的渊源之外，霍华德还是NBA中唯一一个与三个中国球员都做过队友的人。王治郅刚加盟达拉斯小牛时，霍华德就在队中，“他是个很优秀的球员，不仅投篮技术很好，得分能力不错，而且技术非常全面。更让我惊讶的是，进入NBA后，他的适应能力非常不错，很快就能适应得很好了。”对于巴特尔的评价，霍华德认为：“他身壮如牛。这样的身板，还可以打任何位置。一个很好的人，很开朗，还很搞笑，我们相处得不错，有空时还经常在一起吃饭……”至于新队友姚明，霍华德则用上了“超级巨星”的字眼，“他将来会像乔丹、奥拉朱旺、J博士那样被世人永远记住的篮球伟人”。
