本报记者高乔报道
原谅斯托克顿吧。当乔丹和罗德曼正在酝酿复出时，约翰·斯托克顿的世界里已经没有NBA，他没有想过爵士退役自己12号球衣的计划，他也没有想过球衣退役的意义。因为他没有时间，“我正在看孩子们玩各种运动，”斯托克顿骄傲地说，“两个在玩美式足球，两个在踢足球，还有的在打排球……我的生活太充实，已经没有篮球的位置了。”
42岁的斯托克顿是在2002-2003赛季结束后退役，这位NBA史上助攻王、抢断王正带着妻子纳达和6个孩子住在华盛顿州的Spokane。本周三，爵士老板拉里·米勒宣布球队将于11月22日正式退役斯托克顿的12号球衣，那天，黄蜂将造访三角洲体育馆。斯托克顿也是爵士史上第六位享受这一荣誉的球员或主帅。“我很高兴米勒和爵士愿意为我做这些。”斯托克顿谦逊地说。
在球队发表的声明中，米勒表示：“我们期待用这样的方式向斯托克顿表达敬意，他在这里度过了整整19个赛季，他的运动精神值得我们尊重。在那个夜晚，我们将很荣幸款待他和他的家人。”在斯托克顿时代，爵士永远都是一支季后赛球队，1997年，在同火箭的西部决赛第6场中，斯托克顿投中一个压哨三分球，帮助爵士第一次晋级总决赛。“那场比赛是如此接近，我们一直打得小心翼翼，”7年后，斯托克顿微笑着回忆道，“那也许是我生命中最伟大的一场比赛。”但是，斯托克顿、马龙和爵士从未赢得过总冠军，在两次总决赛之旅中，他们都输给了乔丹。在被问到退役时没有总冠军戒指是否遗憾时，斯托克顿点点头：“我觉得，我已经尽力了，但我还是未能做到，不过，我不认为这说明我很失败。父亲曾告诉我：‘只要你在球场上每一秒都拼尽全力，你就没有必要低垂着头。’我就是这么觉得的。”
于是，斯托克顿高昂着头，离开了NBA；而在球衣退役仪式上，他依然将昂首挺胸。现在，斯托克顿已开始憧憬那个能与前教练、前队友团聚的退役之夜，“能重新碰到每个人真是太好了，要是他们无法出席，我也不会遗憾，我理解，每个人都有自己的时间表。”
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