记者张强报道 9月14日下午，姚明结束了一周的度假，从海南悄然返回上海的家中。
提起NBC网站透露的很多NBA球队已经提前酝酿抢他的消息，姚明乐了，“说实话我自己都还没想这个事情呢，等打完新赛季再说吧。我还要两年才能成为自由球员呢……”
今天夏天，在热火成功捕获“大鲨鱼”奥尼尔之后，姚明成为最被各支球队看重的
大个子，尽管他在2005/2006赛季结束后才正式成为自由球员。
西部谁与争锋
经历了两个赛季的摸爬滚打，姚明在NBA的江湖地位直线上升——2003年的亚特兰大全明星赛，姚明成为西部先发中锋，还被许多媒体认为是过多地凭借中国的“人海战术”，但一年后在洛杉矶全明星赛上，姚明再度成为先发的争议就小了许多。即使他现在依然被认为与奥尼尔不可相提并论，在力量、爆发力、影响力方面还稍弱一点，但在美国人看来，姚明追上奥尼尔只是个时间问题。
在奥尼尔一怒之下挥别洛杉矶之后，姚明现在已经成为西部无可争议的头号中锋，令人侧目。从上世纪90年代以来，西部的发家史都得从大个子写起，火箭1994、1995年的二连霸“台柱子”是奥拉朱旺，罗宾逊和邓肯的“双塔”在1999年引爆，湖人三连冠奥尼尔功不可没，如果西部球队想要重新称霸崛起，最有把握的武器还是一名出色的大个子。
而姚明就是他们的理想人选，他在前两个赛季展现出的才华和潜力让很多总经理眼热。NBC报道说，目前已经有多支球队开始悄悄地囤积资金，清出薪水空间，准备在姚明成为自由球员的2006年夏天出击，2006/2007赛季将是姚明在NBA的第五个赛季，也是一名优秀球员的成熟和爆发期，那时候谁能够得到小巨人，无疑是在一夜之间“暴富”，球队实力至少比之前高一个档次。
很多西部球队都为此开始做梦。今年休季没有大动作的勇士据说已经将目光瞄准姚明，他们想在2006年夏天清出2000万的薪水空间，来争取姚明加盟。洛杉矶的两支球队也对姚明有浓厚的兴趣，频繁的“姚鲨对决”让湖人清楚地看到姚明进步得越来越快，升值空间越来越大，而且比起奥尼尔，姚明的无私与亲和力都让洛杉矶欣赏和艳羡不已。快船老板斯特林虽然以小气闻名，但他也明白姚明巨大的商业价值，如果能够让这名在中国乃至世界有着超高人气的球星加盟，至少对于票房是一个很大的保证。
新赛季是一个关键
姚明是个重感情、念旧的人，如果休斯顿对他很好，火箭也不断升空，在西部变得强大，那么2005/2006赛季结束后，那时在火箭打了四年球的姚明当然会留下。
但如果火箭让姚明看不到光明与希望，杀得越来越没动力，拼得越来越疲惫，拳头打出去就像打到棉花上一样绵软无力，迈蒂与他构成的“MM组合”并不像传闻中的那样有威力，那么姚明考虑离开也许就是有可能的事情。不喜欢呆在一个窝囊、看不到光亮与拼杀动力的地方，同样是姚明的性格。
所以，火箭新赛季打得如何，球队是否有希望，都将是决定姚明未来去向的最重要筹码。
他的一举一动，何去何从，都让NBA关注，但姚明自己对于未来想得并不多，用他自己的话说就是，“我现在根本不想去以后在哪支球队打球的事情。我对自己的未来也不清楚，我现在只想打好球。等到事情该来的时候，你会去考虑，会去做决定。”唯一能够肯定的是，即使姚明将来转会或者以自由球员签约其他球队，那他会去大城市球队，这一点几乎没有商量。2002年选秀前夕，有记者就问姚明，“去灰熊怎么样？”姚明坚定地摇摇头，“不可能，不为别的，就因为孟菲斯是座小城市。”
两年后，姚明的这个想法依然没有变化。他从国际化大都市上海中走出来，也想走到又一个国际大城市里面。这就是一种情结。
火箭绝不会轻易放人
火箭当然知道无数双眼睛正在扫视着姚明，发出觊觎贪婪的眼神。和蔼可亲的火箭总经理道森没有在公开场合表示他们未来对姚明的打算，但“姚核心”已经是火箭越来越明晰的思路，今年夏天火箭的各项人事举动都事先通报姚明，与他打招呼，征求他的看法与意见。如果他们不把姚明当作“俱乐部式”的球员看待，火箭肯定不会这样做。
“他是一件宝贝，中国人就是这样看他的。你如果和他一起出现在机场，那种疯狂的场面会让你震撼。显然，我们会做一切事情来挽留他继续在休斯顿效力。”道森说得很坚定。
而火箭最需要做的就是在2004/2005赛季结束后用最高的合同与姚明续约，落袋为安，以防夜长梦多，飞短流长。尽管姚明在新赛季结束后，球队可以动用“3+1”条款(第四年为球队选择)让姚明继续为火箭效力，在2005/2006赛季结束后再谈合同的事情，但火箭肯定不会那么愚蠢，因为在NBA，提前一年与倚重的球星续约已经几乎成为圈内的惯例，是一种尊重和信任的表示。奥尼尔今年休季怒别洛杉矶，很大程度上就是因为湖人在2003/2004赛季前没有与他续约，感觉受到很大侮辱。火箭不会冒这个风险。
两年前，有人说他们会选杰·威廉姆斯，但火箭毫不犹豫地用4年1803万的合同签下状元秀姚明。明年，面对越飞越高的姚明，火箭还会有任何犹豫吗？答案当然是“不会”。
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