以现在的眼光来看，球技不算出色的CBA首位外援萨文科夫最大的贡献是，他引发了中国篮球引援之风。
1995年为CBA元年，浙江中欣队引进了乌兹别克斯坦人萨文科夫，他是中国篮球史上第一位外籍球员，帮助中欣队达到了浙江篮球史上的第一个高峰，次年，就有十余位外援涌进中国联赛。CBA联赛9年来，已有近二百名外援的脸孔出现过。不过引援也让各个俱乐部尝
尽冷暖之事，单是一个与外援合适与否的问题，已让各俱乐部脑筋伤透。
一流球员汇聚在NBA及欧洲各大豪门，二流球员流浪在欧洲次级联赛，只有三流球员才愿意在CBA淘金。随着以姚明为代表的中国球员在海外名气渐响，而且冲着CBA攀高的价码，近年来外援市场也不那么寒碜了。NBA前最佳第六人奥斯汀、敢于与乔丹单挑的前公牛队冠军成员布莱尔、甚至是在高中时代比勒布郎·詹姆斯名气还大的伦尼·库克都涉足CBA，不过这几位，都只在中国混了一年。篮球场上的规则不是1＋1＝2，好球员未必最合适。最明显的例子，库克天纵奇才，但他在高中时代就被美国球评认为“无视战术纪律”，后来浪迹菲律宾联赛，也因为不服管理被除名，在上海东方队虽然每场都有惊人之作，但他的单打独斗没少让李秋平挠头，最终还是被弃用。
吉林队近年来成绩稳定，与4年老臣罗德不无关系，虽然罗德出身并不显赫，但他全面的技术让球队受益匪浅，特别是超群的控制篮板球能力更是内线乏力的吉林队最需要的。再比如广东队的积臣、陕西队的盖茨，浙江队的高德等等，都有适合球队的一技之长。
在升降级制度的强烈刺激下，很多俱乐部都把外援当成“兴奋剂”，希望立杆见影，花大价钱引“最好”的球员，而在经纪制度并不完善的情况下，“最好”的球员往往被简化成“最具名气”的球员，所以“只选贵的，不选对的”的畸形消费心理出现了。上赛季某支球队曾撂下“不惜重金买个好外援”的话，结果前后共有17名球员前来试训，但最后球队依然没有逃脱跌进保级区的厄运。而某些大牌外籍球员的价格，已经从萨文科夫时代的2000美元月薪暴涨了10倍有余。
又到选援时刻，篮管中心列出了限薪底限，而且新赛季取消了升降级，这不啻给了俱乐部休养生息的机会。如果能让球队从外援身上学到更多，而不是简单的“补弱”式引援，就更理想了。比如刘炜从上海队前外援达蒙那里学到了超手投篮；尚在二队的浙江小将罗智从高德那里看到他用大号篮球练手感，在美国期间，也在商店里寻找这种大球。对俱乐部来说，这次去集体“购物”，最需要的是“只买对的，不买贵的”的心态。 ★木头
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