记者张强报道
1996年，告别奥兰多时，24岁的奥尼尔带着冷笑，他讥笑说魔术四年来花在他身上的钱并不能买来忠诚、感激与总冠军，甚至买不来他的沉默。“我讨厌这座城市，巴不得早一点离开。”奥尼尔无情地说，昔日对奥兰多的美好情愫早就消逝在空气中。
当奥尼尔踏上洛杉矶土地的那一刻，他和这座城市的恋情开始了，“能够在洛杉矶打球，我快乐极了，因为这里的人既懂得生意，也明白比赛。”
一、二、三、四……八。
光阴荏苒，八年一晃而过。奥尼尔的眼角上已经爬上了皱纹，32岁的他已经剔去八年前故作老成的青涩，但大孩子式的任性依在，冷笑重新回到他的脸上———他说洛杉矶“是一个有毒的大环境”，他说湖人的老板愚蠢、麻木和撒谎，他反复强调自己不想留在这座城市，他甚至开始出卖自己在比利弗山庄的毫豪宅。“现在没有如果，我只想为一支有着获胜欲望的球队打球。”奥尼尔说得很决绝。
曾经的风花雪月和无限缠绵，就这样突然死亡。
那一些风花雪月的事来到洛杉矶的八年，奥尼尔多次感情复杂地提起在奥兰多的经历，“那是我职业生涯重要的一部分”———既有最初的激动与甜蜜，也包括后来的失望，直至绝望。
1992年6月，还在路易斯安纳理工读大三的奥尼尔第一顺位被奥兰多魔术挑中，天堂对他来说仿佛触手可及：他签下当时美国职业体育最丰厚的一笔新人合同(7年4100万美元)；迈克尔·乔丹特意敲响奥尼尔的家门，想看看这个被惊为天人的大个子究竟长得什么样……一切美妙极了，我很快爱上了奥兰多。”穷孩子的天空在一夜之后充满光明。
一如奥尼尔1996年一脚迈进洛杉矶的欣喜异常和莫名兴奋。奥尼尔知道洛杉矶对他的到来满心欢喜，大鲨鱼也很快爱上洛杉矶，在这里他不仅可以轻松自在地统治篮下，而且可以陶醉在洛杉矶的华丽和好莱坞的惊艳之中，他可以拍电影、灌唱片，尽情享受俗世的繁华极致。他最喜欢说的一句话是，“我爱L.A.！”
一直到2002年，湖人拿下三连冠，奥尼尔兴奋地伸出四个手指，他想在第二年再度蝉联总冠军，他说自己一辈子都会留在洛杉矶。这一幕让人想起1995年———奥尼尔离开奥兰多的前一年，奥尼尔还对球队十分满意，“那个时候的魔术朝气蓬勃，球员们之间相互信任，我们的球队很团结。”
但之后，激情不再，沧海桑田。
当爱已成往事比起1996年离开时的如释重负，现在的奥尼尔牢骚满腹。有的时候，他觉得只有通过嘲讽表达自己的郁闷。“这将会是一个有趣的夏天，每一个人都会考虑自己的生意，然后做出对他们最有利的决定。”奥尼尔讽刺说。
1996年，与魔术合同还剩三年，奥尼尔一去不回头；而现在，他与湖人的合同剩下两年，他依然迫不及待地想要离开。如果不是深深地厌倦，大鲨鱼或许不会如此任性。
也许，钱是最根本的原因，尽管奥尼尔一再表白并不是钱的原因，而是湖人“不诚实”，欺骗了他。去年10月份的热身赛，奥尼尔冲着场边的湖人老板巴斯大叫，“付钱给我！”发泄对湖人不与他进行续约谈判的不满，而他对巴斯提出的降薪要求一口回绝。8年前，奥尼尔和魔术也是为续约的事情僵持，后者的预期是合同金额不得少于1.5亿美元，奥尼尔认为自己值这个钱。但整个奥兰多都在议论“沙克值这个价吗？”最终，在奥兰多的民意调查中大约有85%的人认为不应该给奥尼尔开出那么高的价钱。这几乎让奥尼尔发疯，“可以说无论是这支球队，还是这座城市，都在制造让我离开的很多理由。”
也许，无法宽容是告别的最重要原因。尽管奥尼尔没有敞开自己的心扉，但洛杉矶的任何一个人都知道，老板巴斯最想留下的人是25岁的科比，而不是32岁的奥尼尔。8年来，他和科比的貌合神离已经不是秘密。而8年前，魔术有另一个“科比”———便士哈达威。1995年，奥尼尔和哈达威几乎让魔术变成一个王朝，但那一年总决赛他们被火箭0比4横扫，第二年的东部决赛中，魔术再次被重整旗鼓的公牛扫地出门，一个奥兰多的童话到了结束的时候，奥尼尔毅然离去。
2004年，奥尼尔和他的队友离冠军指尖可近，但巨人却轰然掉进地狱。上帝8年后再次和鲨鱼开了一个玩笑，也许，这就是命运。
但和8年前一样，奥尼尔坚持说：“无论我因为什么原因离开，那都不是我的责任……”
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