横扫出局，凯尔特人在前三战结束后就想到了这种结果。他们只是没想到，步行者在第四场里居然连盹都不打。

　　90比75，拉里·伯德没有给昔日的凯尔特人队友丹尼·安吉留任何情面，“大鸟”的球队25日轻松跨过了季后赛首轮的最后一个门槛，然后就发现自己有些无聊：黄蜂与热火的比赛第四场还没有开始，照这两支球队互不相让的情形，步行者恐怕怎么也得等个十天八

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天。

　　“我们倒希望黄蜂和热火你赢一场、我赢一场，这样我们就能养精蓄锐了，”小奥尼尔赛后还是煞有介事，尽管他根本没有在凯尔特人身上耗去多少力气。后两场比赛里，小奥尼尔都非步行者的头号得分手，他经常是看着众多替补轮番发威，让主场作战的凯尔特人徒有招架之功。

　　面对一个孱弱的对手，步行者主帅卡莱尔多少有了一点练兵的味道。25日之战，他给了“第六人”埃尔·哈林顿31分钟的上场时间，替补得分后卫弗雷德·琼斯也打了23分钟，但是步行者照样在前三节就拥有了将近20分的优势。“我们还有很多需要改进的地方，何况后面的比赛会更加艰苦，”独得22分的阿泰斯特说。

　　其实，步行者已经表现得一场比一场成熟。阿泰斯特赢球之后还强调”我们接下来要继续减少失误“，但这场比赛他们的失误已经降低到了13次，却在全场创下抢断19次的惊人纪录，还逼迫对手出现26次失误。四场比赛下来，步行者平均每场净胜对手16.7分，而且三次得分突破100分大关，风头丝毫不逊于在西部同样高歌猛进的卫冕冠军马刺。

　　接下来如何安排时间，无疑是对主教练卡莱尔的一个考验。“从某种程度上说，(拥有这么长的休息时间)当然是一件好事，”卡莱尔说，“我们可以有充裕的时间改善自己的薄弱环节。当然，我们也要尽量保持住良好的状态，虽然我觉得不会有什么问题。”

　　卡莱尔的担心不是毫无道理，步行者从常规赛到季后赛首轮一直如日中天，但戛然而止的赛制会不会打乱球员们的节奏值得担忧，毕竟队中大多都是少壮派球员。四年前打进季后赛的那支步行者中，如今还有5名球员尚在队中，但年过三旬的老将惟米勒一人。于是，38岁的米勒就更加显得弥足珍贵，他如今的角色就宛如一根定海神针，不需要承担冲锋陷阵的任务，却需要把精力用在稳定节奏和防守上。在这四场比赛中，米勒平均进账不过9.8分，却在25日一战就贡献5次抢断。“我真有点嫉妒朗尼(阿泰斯特)了，”米勒说起阿泰斯特被评为“最佳防守队员”后开玩笑说，“在我整个职业生涯里头，我还从来没有(因为防守)被认可呢。但还有什么舞台比季后赛更能展示你的防守技巧呢？”他承认，现在步行者的主力军是小奥尼尔、阿泰斯特和哈林顿三个人，自己只是要在关键时刻一击致命，用无休止的跑动吸引防守。小奥尼尔也在新闻发布会上宣布，要为米勒去争得一个总冠军。

　　打完比赛的第二天，又传来小奥尼尔入选第二最佳阵容、阿泰斯特入选第三最佳阵容的消息，败军之将、凯尔特人即将下课的主帅卡罗尔的评价也就不像是礼貌性的恭维了：“他们肯定能打进总决赛。”★孟晓琦

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