在常规赛结束还有一个半月时，火箭队老板向处于西部第7名的火箭发出了进军季后赛的动员令。依火箭目前的走势和球队的状态看，他们很有希望5年来首次进入季后赛。

　　要实现这个目标并非易事，现在火箭面对的主要困难并不是来自球队内部，而是对手和赛程。

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　　“魔鬼赛程”挡道

　　本赛季剩下的23场比赛，火箭有11个主场，12个客场，令人担心的是，这12场客场有11场是在最后的16场比赛中进行。

　　这些客场中有3月20至23日的对勇士、国王和开拓者的西部客场之旅，更有4月2日至3日、4月7日至8日分别对湖人、掘金、勇士和快船的两场背靠背。

　　特别是在4月份的17天内，他们要打9场比赛，并且有6个客场，9个对手中，有5个是西部前8名的球队。赛程之密集，对手之强劲，都让人倒吸一口凉气。

　　火箭的主场赛程也不轻松。除3月对快船、黄蜂、太阳、猛龙等队轻松些外，其他如森林狼、国王，还要两对湖人、小牛，还要与排名上的死敌掘金进行交手，这些比赛哪一场火箭都不敢言轻松。

　　火箭将士们在谈到赛程时，都觉得太难了，“我们的客场之战将异常艰难，当然也将非常重要，”吉姆·杰克逊说，“所以我们要在每一个主场都取得胜利。”

　　近来表现颇佳的大前锋韦瑟斯庞的话，代表了大多数人的态度：“我认为每一场比赛都非常重要，你不能只是坐在那里盯着排名，你必须认真对待眼前的每一场比赛。”莫布里的话相当坚决：“不管怎么样，我们都得进入季后赛。”

　　姚明并没有对魔鬼赛程感到担心：“我认为现在就谈论季后赛的排位还为时过早，在赛季的这种时刻，没有任何成绩是可以轻而易举获得的。但接下来的一段时间能够在主场进行休整，并提早适应季后赛气氛，这是我们求之不得的。”

　　对手前堵后追

　　现在与火箭争夺季后赛门票最激烈的对手是灰熊和掘金，现在，灰熊、火箭、掘金和爵士分列西部第6至9位，但爵士落后火箭5场，他们的状态尚不足以顺利进入季后赛。

　　灰熊排西部第6，但只领先第7的火箭半场，而火箭又领先第8名掘金队3场。火箭能否进入季后赛，还要看看这两个对手今后的赛程。

　　最关键的4月份的17天比赛中，两队的赛程就比火箭轻的多。掘金有6场比赛，主客各半，对手分别是两战火箭，还有马刺、国王和开拓者，只有太阳队弱些。

　　灰熊最轻松，只有5场比赛，虽然对手中有小牛、湖人和森林狼，但也有太阳。

　　现在最关健的是，火箭队3月27日要客场对灰熊，4月3和10日要客场和主场对掘金，这3场比赛的胜负，将直接关系到火箭能否进入季后赛。

　　今后的赛程看，灰熊有可能会保住目前领先火箭和掘金的势头，火箭能否保住目前老七位置，除自己要发挥出水平外，还要看掘金队的表现。掘金虽然现在五连败，但如果今后打得很好，而火箭一般，他们就会退到第8，甚至会有可能被目前的老九爵士赶上，他们进入季后赛将非常危险。

　　(雪尘）