从北部的明尼阿波利斯往下到达拉斯再到圣安东尼奥，几乎是一条向下的直线，从孟菲斯往西经过休斯敦再到丹佛，是一条倾斜的横线。这两条线纵横南北，横贯东西，组成一个神奇的“黄金十字架”——纵线上的森林狼、马刺和小牛，是西部顶级五强中的三强，横线上的灰熊、火箭和掘金，是西部最有朝气的三支新军，神奇之处在于，这六队都处于中西区，十字架的交汇处是得克萨斯州。

　　除了国王和湖人，中西区是西部争夺最激烈的战场，这两根纵横美国腹地的直线，就是两条战火最激烈的战线。

　　纵线：争的就是冠军

　　2月22日明尼阿波利斯一役，预示着西部季后赛会有多惨烈。马刺客场94比92险胜森林狼，也给纵线上的争夺增加了更多的悬念。

　　是加内特更好，还是邓肯最好，因为这一仗而将答案的产生再次推后。在理论上，加内特28分10个篮板外加助攻7次，邓肯25分8个篮板，汇总加内特此前的每一场，他似乎将压倒邓肯，成为本年度的MVP。然而加内特7次不过第一轮，主场总是输给马刺，又给邓肯凭添一圈光环。

　　迄今为止马刺与森林狼各胜一场，一个月前在圣安东尼奥那一战，邓肯36分加20个篮板力压加内特的22分和10个篮板，但是加内特身边还有斯普雷维尔(24分)和卡塞尔(33分)，森林狼以100比93拿下客场。于是你无法判断两队的高低，除了森林狼拥有更高的胜率，超出马刺3场。现在森林狼伤兵已经归队，全部到齐后只磨合了两场，森林狼带着历史上的问号能走多远，没有人能想象。

　　纵线上最有趣的是小牛，少森林狼四场半排西部第五，中西区第三，但是这支球风特立独行的队伍对马刺和森林狼拥有4比1的胜绩，对马刺两场完胜，如果本周五再胜马刺，那么西部排名有什么用？

　　横线：都不想当第八

　　火箭已经三次输给马刺，对小牛两战全负，接下来再战马刺，除了得州内部的荣誉之外，对两队的排名已不重要。火箭的对手在那条神奇的横线上，像一根扁担，左边是掘金，右边挑着灰熊。这三支球队占据了八强的最后三席，第八名掘金超过本区老末爵士队四场半，超过西部第九开拓者三场。如果各自没有大的起落，这三支成长中的队伍关上八强大门应该没有问题。然而这三队之间却谁都不肯放松，因为相互间的距离太近，第六名的灰熊只比掘金多出三场优势。谁都不愿掉到第八，否则就有被上升中的开拓者顶下去的危险，而且爵士杀个回马枪也不好说。

　　火箭两次打灰熊都输了，对掘金胜负各一，1比4的战果，证明姚明的中锋优势仍未起决定作用，火箭的老七位置随时可能不保。与灰熊和掘金相比，火箭无论阵容还是战术，都有点高不成低不就。灰熊阵容整齐，主场胜率更高，更有老帅布朗把舵，掘金则是新老搭配，攻防都有突出人物，所以两队相遇各胜两场。

　　对火箭的考验，不一定是打小牛和马刺的硬仗，倒是对灰熊和掘金更重要。火箭将在3月两战灰熊，4月两战掘金，这四场关键仗打不好，直接就会被抛到第八。

　　苏群