记者苏群报道

　　19比3的开局变成了88比97的结局，火箭队还是打不过小牛。

　　当地时间2月21日，火箭队浪费了一个大好的开局，从开场4分14秒领先对手16分，变成终场前6分54秒落后17分，近34分钟的时间内形成高达33分的落差。似乎无论怎样打，姚

明和他的火箭队总是打不过小牛，从他的第一个赛季算起，这已经连续第六次输给小牛。火箭得分最多不超过90，两个赛季惟一的差别，是他们越输越少，本年度小牛两战都没得分达到100——或许，这就是一种进步？范甘迪哭笑不得，他说，火箭队想和西部真正的强敌一争高下，“还有很长的路要走”。

　　到底有多长的路，范甘迪和队员们心里都没有数。在战绩上，西部第五小牛队(35胜20分)只比火箭(31胜23负)领先三场半，然而在场面上，小牛仍然像去年争夺总决赛权的强队，火箭仍然像在苦苦争夺季后赛权的弱队。在大反击的过程中，小牛队快攻得了24分，火箭只有4分，小牛队二次进攻得了25分，火箭的15次失误送给对手26分。范甘迪盯着统计单说：“他们全部97分里面，这就占去51分，这两项就打败了我们，这么打球赢不了。”

　　尽管火箭队仍然排名第七，但第八名掘金队只落后半场，火箭仍然处在“生死线”边缘，所以泰勒说：“我们不能满足于争第六第七或第八，我们得挤进西部前几名。这要求我们去赢球，今天这样的球就必须拿下，(周二)在圣安东尼奥那样的球必须拿下。”

　　火箭队以“必须拿下”的劲头打了开局。老尼尔森没有派上次交锋让姚明吃苦头的布拉德利，而是用新签的老将斯科特·威廉姆斯打首发。姚明稳吃矮他18厘米的威廉姆斯，左一记勾手右一记跳投，独取6分打出了11比0，老尼尔森迅速换上布拉德利，摆出联防架式，姚明就不得分了。尽管火箭队又把比分拉开到19比3，但暗藏危机，姚明在被换下场之前，抢到一个前场篮板，三个后场篮板，但因为面前有布拉德利，扣飞一个，勾手投失一个，队友就不给他球了。

　　“小牛队打联防我们早就知道，他们一直这样打，”姚明说，“但我们事先的战术是球先打进去，再打出来，可后来球就不进去了。”范甘迪也没有耐心坚持，先换下姚明，再换下凯托，想用小个阵容对付小牛的速度，然而第二节还没有打完，16分的优势被吃得只剩2分。

　　联防被认为是小牛反败为胜的关键，火箭队内外线被割断，姚明虽然10投7中得了14分，但因为过早犯规4次，长时间坐板凳。外线两位投手弗朗西斯和莫布利32投只命中9个球，弗朗西斯只得6分，他还在第三节被纳什一记炮弹一样的传球击中眼睛，两分钟时间内什么都看不见。范甘迪说，打联防就得下手快，内线和外线都不能单干，但这一仗出手达21次的莫布利却否认是战术不对，他坚持认为自己每次出手都抢到了空位，只是命中率不高，才让对手抢到篮板打反击。

　　皮球不经过内线而直接在外围被浪费，是火箭队在遇到困难时多次犯下的错误，但火箭队显然还会继续犯下去，泰勒不点名地讥讽说：“是啊，我们吃一堑长一智，可我们仍在不断犯着同样的错误，不管对马刺还是小牛，这样的关键比赛结局总是一样。这赛季我们一贯如此，领先了却拿不下。我们料想到他们会反击，可就是挡不住，只好拱手把胜利送人。”

　　到现在为止，火箭队本年度对西部五强的战绩是3胜8负，除了对湖人2战全胜，对森林狼胜负各一，对小牛、马刺和国王总共7战全负。