全明星先发艾弗森孤独地坐在底线边，肩上搭着毛巾，脸上毫无表情，但两眼盯着球场，此时，76人客场挑战掘金的交锋已经开球。

　　这是在艾弗森职业生涯中第4次没有先发出场，因为错过了17日在丹佛的训练，他被主帅福特取消了先发资格。这也是“答案”自2002年3月2日训练迟到以来首次因同样原因沦为替补，那场比赛中他砍下43分，率队大破篮网。

　　福特告诉艾弗森，处罚受到了76人队总经理比利·金的支持，罚金还将接踵而至。由于76人目前22胜32负仅列东部第10，18日金留在费城策划交易。在赛前谈到艾弗森将沦为替补时，福特强调他期待能和队员们融洽相处，“我希望此事就此结束。”

　　艾弗森却不依不饶：“我不会忘记，我不一定要成为他的朋友，当然，我可以为他努力打球。我不想离开费城，我欠这座城市太多了。”

　　艾弗森训练迟到或缺席不是第一次，老帅布朗曾多次因此和他产生磨擦，并最终远走底特律。板凳事件加大了76人将帅之间的隔阂，福特以助理教练身份在2月11日取代艾尔斯，而艾弗森对此耿耿于怀，一是76人队高层事先没和他商量，二是他和艾尔斯的关系不错。

　　首节还剩4分39秒时，艾弗森终于上场，并率领落后15分的76人在中场前追成54比57，然而，76人士气已经受到打击，最终以85比106铩羽。艾弗森36分钟内攻下27分，贡献个人赛季最高14次助攻。由于麦格雷迪同日砍下41分，艾弗森将得分王拱手让给对方。

　　艾弗森表示他错过训练是因为在洛杉矶未能及时搭上飞机。艾弗森当时和球队负责客场安排的主管进行了联系，但没给福特打电话。福特在18日赛前会议结束后，给每个队员一张写有其手机和宅电的纸片，并规定请假必须和他联系。

　　赛后，艾弗森表示他整天都在生闷气，甚至不想上场。“我被别人认为撒谎了，飞机晚点，我曾经联系过他们。我真的不想参加比赛，但我不愿离开队友。在赛前会议上，一个我不认识的人告诉我，我不会成为先发，最让人灰心的是，他说我不尊重队友，队友们也不尊重我。”说完这句话，艾弗森忍不住笑了笑，“自读高中以来，还从来没有队友这样怀疑过我。”(朱正光)