特约记者白鹏飞烟台报道巩晓彬怎么也没有想到，在他忐忑不安接过山东男篮帅印时，自己曾一度想请恩师王非过来“帮忙”，确实，在他退役后的山东男篮缺少了核心，更加上老帅叶鹏的退位和他脱下武装立即穿上西服的事实，让所有的人包括他自己都有疑问：巩晓彬能行吗？山东男篮能行吗？

　　赛季前提出“保级”目标的巩晓彬没有想到，这个赛季自己竟然提前两轮进入前八

，而且是在与自己的生死冤家蒋兴权的对垒中获得89：86胜新疆，有10个胜场和30分在握的他，已经提前拿到了保级的门票！

　　好面子的蒋兴权很想拿下山东队，一来是为冲击前四保留一线希望，二来也是在自己昔日弟子巩晓彬面前显显威风。可惜最终的结果却让老蒋很失望，好在最后一节新疆队的出色表现让他找到了安慰。因此，老蒋对输了3分的结果并不服气，这从他比赛结束后的表现上就能看出来。

　　赛前联席会议上老蒋就放出风来，公开指责一名裁判在第7轮判他技术犯规不公平。比赛中他也是几次到技术代表那里提抗议，但最终还是没能改变失败的命运。比赛结束后，老蒋笑眯眯地和巩晓彬握手，然后转身离去。赛后的新闻发布会上，老蒋的话里依然有话：“祝贺山东队取得了胜利，我们回去后要认真总结，山东队确实有值得我们学习的地方。”

　　赛后，巩晓彬悄悄一个人溜出去，喝了一个酩酊大醉——为自己一个赛季的努力提前实现而庆祝。虽然在理论上山东男篮还有被挤出前八名的可能，但在巩晓彬看来，“我们现在已经是200%进了八强，进前六的可能性是80%。”

　　巩晓彬认为，和辽宁、上海、陕西三队相比，山东队在小分上有优势，因此即使最后两场比赛全输，山东队也不会跌到后四名。很遗憾没能主场赢新疆队9分以上，如果能在小分上超过新疆队，山东队冲击第五的希望也还有。

　　实际上，山东队本来有机会超过这9分，全队在前三节领先19分的大好形势下，在第四节打得缩手缩脚，12分钟里只得了11分，对手则狂取27分，差一点葬送好局。赛后主教练巩晓彬主动承担了责任，认为主要怪自己指导思想有些保守，“第四节责任在我，在大比分领先的情况下，我考虑到如果我们赢9分以上，还有希望和新疆队争第5，所以就要求队员放慢节奏，结果打得比较被动。”

　　谈到最后两场常规赛，巩晓彬表示，尽管山东队已经基本完成了进前八的任务，但最后两个客场依然要发挥出自己的水平，全力去拼每一场比赛，争取最好的名次。谈到最后两轮客场对广东与陕西的比赛，巩晓彬雄心勃勃地表示：山东男篮目前正处于上升期，这两场比赛只要有可能就要全拿下来，争取最好的名次。