“我们终于让弗利普进了全明星赛，这是他和他的教练组最了不起的成就。”加内特嘴里的“弗利普”就是森林狼队的主教练桑德斯，1月26日在丹佛以97比95险胜掘金队后，森林狼队以31胜12负超越西岸的国王，跃升为西部第一强队。这场胜利来得真是时候，NBA规定以这天为界，战绩最好的东西部两支球队将派出他们的主教练指挥全明星赛。

　　指挥全明星赛是一种荣誉，但对桑德斯和他的森林狼队而言，其意义远不止于此。

身背连续七年季后赛首轮出局的恶名，森林狼队在赛季半程第一次攀上西部顶峰，这次让桑德斯出现在全明星赛上，更是向全联盟发出了挑战的宣言。因此，桑德斯想到更多的是后半个赛季，“如果你一直在赢球，别人就会群起而攻之，每场比赛都会如此，”桑德斯定的调子是“居安思危”，“所以我们应该从思想上作出改变，稍稍把自己从一个捕猎者的角色变成被猎者。更多地要从意识上作出改变，一旦你不全力以赴，不妙的事就会接踵而至。”

　　然而这是一只被称为“三头怪”的猎物，他们拥有全联盟最出色的投手，效率最高的三人组合，他们无所谓在主场或客场作战——NBA只有五支球队的客场战绩胜多于负，森林狼以16胜7负排名第一，而上赛季他们的客场胜率不到44%——这无疑让森林狼站得更高，看得更远，他们的目标是季后赛尽头。

　　“三头怪”是加内特、卡塞尔和“狂人”斯普雷维尔。在打败掘金队拿到31分和13个篮板后，加内特已将自己的平均数据提高至24.5分和14个篮板，由于奥尼尔、科比、艾弗森、麦格雷迪、邓肯等众明星被各种困难缠身，加内特无疑是这个赛季前半程的MVP。老板泰勒对自己在去年夏天提前与加内特高价续约得意洋洋，他说：“当然这个合同价格很高(明年1600万，年递增200万，至2008-09赛季为2400万)，可等到明年想签恐怕很不容易，他去年已经很好，今年表现更好。”

　　加内特今年的工资将近2800万，这极有可能是联盟最后一份天价工资。相比之下，加内特身边的“外星人”卡塞尔还剩三年合同，平均年薪只有570万，但他以自己的优异表现极有可能第一次进入全明星阵容，那些投票的教练至少会看桑德斯的面子。虽然职业生涯中被换过五次，少年成名的卡塞尔却在他34岁这一年达到了职业生涯的高峰，平均每场得分接近21分。然而卡塞尔最厉害之处是他总在最后一节成为森林狼的杀手，在第四节，卡塞尔的平均命中率达到52%，圈内专家认为他是联盟中最出色的组织后卫，贡献已经超过基德。他说：“我在赛季刚刚开始，我们队成绩不好的时候，就已经告诉过你们，当时我说，我们成绩不好只有一个原因——我还不了解球队的打法，‘狂人’也不了解打法，一旦我们熟悉了打法，天空无界。”

　　磨合完成后的森林狼队虽然还在受伤病的影响，比如投手瑟比亚克仍未复出，但这不影响他们成为全联盟跳投最佳的队伍。如果去掉突破上篮、扣篮，那么森林狼队的跳投命中率在NBA列第一。本赛季他们跳投命中的次数已经突破1000次——后仰、急停、转身、三分球，各种技术让对手难以防范。森林狼的跳投命中率是69.3%，以下依次是尼克斯、猛龙以及凯尔特人，联盟的平均命中率则是56.7%。而在跳投命中数列前三位的球员中，就有卡塞尔和加内特，麦格雷迪列第二。

　　作为老板，泰勒不忍心拆散这样一支优秀的球队，尽管这个赛季他知道要亏损至少1500万美元。下赛季加内特的工资减为1600万之后，森林狼将走出奢侈税的阴影。“我对这些人挑起这样重的担子感到惊讶，”他说，“所以我盼望着那些受伤的队员尽快回来。”

　　一旦队伍整齐，为什么不能做一下总冠军梦？

　　苏群