特约记者艾木、詹德华报道常规赛进入收官阶段，相比于冠军悬念的基本明朗，前八名资格的争夺则要激烈得多，因为一旦迈过这条红线，就可以避过参加保级战的生死考验。

　　东方还要拼前八

　　1月15日是刘炜24周岁生日，而他的生日礼物则是此前一天东方队以113比93主场击

败浙江队，“对我来说，这是最好的生日礼物，”刘炜说。此战最重要的是，东方队保住了提前保级的火种。

　　本场比赛之前，东方队主教练李秋平明白，如果这比赛拿不下，那么球队将提前掉入保级圈。所以，在赛前准备会上，李秋平要求队员要放开打，主要注意防守，并要求高中锋付庆飞在防守时要凶狠些。

　　果然，东方队员真的拼了。一向防守比较松散的“大头”章文琪为了争抢一个即将出线的外球，毫不犹豫地飞了出去；付庆飞原来给人笨笨的感觉，反应比较慢，但比赛中他弯腰在篮下与对方的小个外援高德倒地争抢控球权；爱里克斯也变得异常凶猛，带球、突破和远投，让人又看到了刚来东方队时那个无所不能的外援本色。

　　伤愈复出的刘炜也很卖命，开赛第一个球就是他命中的。“现在球队的状况就这样，我一定要打，而且要好好打，”刘炜说。首节比赛，刘炜拿下8分，次节他又命中3个三分，得到13分。下半场，随着爱里克斯和库克的发飙，刘炜安心作起了组织者，最终他得到28分。“15日我就要飞长沙准备全明星赛了，今晚我已经约好朋友庆祝生日，战胜浙江，是送给我最好的生日礼物，”刘炜说。

　　战胜浙江后，东方队积26分与山东队同分，比陕西队多一分。虽然现在东方队排名升至第七，但从赛程看，最主要的竞争对手还是陕西队。如果陕西队也如愿取得10场胜利的话，东方队仍将坠入保级赛。东方队助理教练王群表示，陕西队最终是否取得10场胜利，其实对东方队影响不大，因为陕西队的未来对手中，尚有可能掉队的球队，如果陕西获胜，其他球队便很有可能无法赢下10场。

　　“说什么都没用，关键是自己能把握好，”李秋平说道，“按照往年的形势，赢10场应该能进前八，但今年强队落马的情况时有发生。这让我们很难把握，所以，只有我们尽力去打，争取多赢几场，这才是最重要的。取胜浙江，只是我们必须走的第一步。”李秋平表面上表示只能顾及下一个对手，但他心里肯定已经有了打算。

　　盼盼押注新洋枪

　　“只有剩下的4场比赛全赢了，才最有可能保级！”一位辽宁盼盼队员这样算着。但是4场全胜的几率有多大呢？其实谁都知道这非常难，以盼盼目前的实力，陕西、上海、浙江、首钢这4个对手哪个也没绝对的把握取胜。现在想保级的惟一变数，就是马上要更换的第二外援了。

　　客场战新疆，盼盼队在打了两节好球后就输得落花流水。队长郭士强因伤缺阵，外援只剩下布朗一个，前几天新签的陶德大家还没记住他的模样，就在打了两场球后被解雇了。虽然布朗一个人拿下46分，但全队的哑火还是让盼盼急切地希望再来一名强力外援“救火”。

　　与新疆的比赛过程中，盼盼队员席上还坐着两名外援，还有一名在沈阳等着“验货”。这三名外援都是后卫，据说都有参加NBA训练营的经历。经过两天观察，小个子莱恩因为个子矮，防守可能要吃亏，在连问了几个“WHY(为什么)”之后，昨天在北京被打发了。留下的戴维斯因为视野开阔，投篮命中率比较高而得了肯定。但有了陶德的前车之鉴，这次盼盼换援非常谨慎，戴维斯还要和另外一名外援比较之后才能决定到底谁留下。

　　之所以把外援的作用夸大，是因为盼盼急于找到核心。兵败新疆，主教练古吉雄说的第一句话就是“整个球队没有核心人物，因此一到拉锯的时候就控制不了局面”。根据古吉雄的分析，现在队中布朗虽然水平不低，但却没能力成为全队的核心，国手郭士强又受伤病困扰，年轻队员虽然得到上场机会，却因为表现总“打摆子”而让人放心不下。万般无奈，只有将“宝”押在新外援身上，但这个人究竟有没有这个能耐，古吉雄说：“赌一下吧！”