姚明近期陡然下滑的各项数据，以及范甘迪对他明显的不信任表征，让很多中国球迷诧异万分。因为姚明送给中国人的，是一个美国梦、财富梦与及智慧梦的最现代化的代言人形象。中国人享受着这种形象，认同或者希望他能达到NBA比赛场上至少前5名的统治力。但正所谓只缘身在此山中，这种享受感使得中国人很难清晰地为姚明在NBA坐标系中定位，进而容易导致因姚明状态的变化而患得患失。基于此，笔者专门和美国《休斯敦纪事报》的资深篮球记者乔纳森-费根进行了交流，他是一个外国人，不存在“享受感”的影响。

　　费根这份篮球记者的工作已经做了14年，而之前的9年他也一直在得克萨斯，见证了奥拉朱旺怎样从新秀登上冠军宝座，见证了火箭在盛衰之间的变迁。以他的目光来衡量：姚明未来可期，但不会如奥尼尔或邓肯般无人可敌！姚明可达到的高度，一个很好的参考坐标是比尔.沃顿。费根提到的另一个参考坐标是随步行者打入2000年总决赛的荷兰人里克.施密茨。自然，姚明的传球和封盖能力会胜出一筹。

　　费根所提的参照人物都是白人，而且并非一览众山小的超级大腕，这观点可能会让中国球迷有所抵触，但如果姚明能达到沃顿曾经的高度，也是了不起的成就。因为中国人先天的体质已经早早地将他们与黑人球员分割开，姚明的高度与体重注定他无法动若脱兔。

　　费根将奥拉朱旺与姚明做了比较。奥拉朱旺1984年进入NBA后，虽然身形偏瘦，但不为人知的是他力量极大，肘部力量突出，移动迅猛，爆发力超强，让人窒息，这些是姚明不具备的身体素质。费根形容和奥拉朱旺握手就像“捏着一块砖头”。然而姚明也有自己的优势——他对比赛的感觉，奥拉朱旺在经年之后才参透，而这种感觉已在姚明身上游走。

　　所谓感觉，只可意会不可言传，但打球只依赖感觉必然屡屡受挫。NBA讲究的是“能量”，按中国人的说法就是斗志，奥拉朱旺每次出战都带着斗志，而姚明某些场次呈现疲态，缺乏精神，这才是他需要补充的。费根没有以本周一打凯尔特人队为例，因为凯尔特人的防守去年便是如此凶悍，姚明低迷不足为怪，去年同一战便是如此。费根所举的例子是7日在底特律的一战，也就是姚明只拿4分的比赛，那才集中体现了姚明的斗志不足。除此以外，姚明的传球能力也有待提高。当然，这一点做得好也将成为他的本钱。

　　姚明现在是美国媒体眼中的“好人”，容易接触，和善可亲，有幽默感，但是赛场上不需要好人。美国记者普遍的看法是，姚明具备出色的责任感，希望成功，也能接受挑战，惟一缺憾是没有想着“打败对手”。

　　那么现在姚明每况愈下的表现是否会让他失去主力位置？费根的答案是否定的，因为范甘迪是一个相对保守的教练，所以姚明的主力位置可以确保，只是在上场时间上会有浮动。而且费根还断言，火箭队不可能因为姚明的表现而产生将他交易的念头，他说就在火箭队1994年夺冠之前的一个赛季，管理层几乎将奥拉朱旺换走，因为当时他和老板亚历山大交恶，关系极差，管理层曾在去日本的飞机上一直讨论此事，但最后怎样？2.26米的中锋对所有俱乐部而言都是财富，只要火箭队管理层保持足够的理智，就不存在这种可能性，就可能性比较，火箭队换走弗朗西斯或者莫布利更具备说服力。但是由于弗朗西斯的合同金额太高，交易的可操作性不强，莫布利则更易送走。费根也认为在2月19日交易截止日之前，火箭队必然还会有大动作。

　　美国媒体并非无动于衷，因为他们也对姚明有所期待，但现在等待的时间会比预计的长一些。费根对如今的姚明的总的评估是：介于“平均与优秀之间”的球员，当然远没达到“伟大”的程度。但他认为范甘迪会有足够的耐心等待姚明，用难听的话说，就是范甘迪别无选择。