有时候，巨人倒下竟然也是轻而易举。

　　马龙歇了，奥尼尔伤了，科比最后一投偏了，三位哥们都如此不给面子，佩顿的“返乡演出”自然也就砸了。新年第一仗，湖人就在西雅图以109比111不敌超音速，冠军梦顷刻间变得模糊起来。

　　新年第二天重返西雅图，佩顿的心情当然是百感交集，那里毕竟是他为之奋斗12个春秋的地方，他依然是钥匙球馆中赢取掌声最多的人。不过，当挤满体育馆的球迷们赛前集体为他欢呼时，佩顿的脸上却没有浮现半点激动，他甚至没有完成自己曾经的许诺——当面奚落一番超音速队老板舒尔茨和总经理沃克，因为是他们将自己撵出了西雅图。“咳，那样子就显得太小家子气了，”佩顿说，“我都这把年纪了……我已经不再惦记那些事情了。”

　　嘴上这么说，但是佩顿对旧日东家的怨气不可能消除，只不过他把这些怨气撒在了球场上。24分、5个篮板、5次助攻，“手套”拿到了本赛季的个人最高分，但运气并没有站在他和湖人一边，耐人寻味的是，帮助超音速险胜的功臣，恰恰是当初用他换来的雷·阿伦。终场前5.8秒，阿伦突破科比的防守投中致胜一球，让超音速主帅麦克米兰乐不可支：“所有人都在谈论佩顿，却忘记了阿伦这场比赛其实也承担着压力。”

　　不只是佩顿带着遗憾离开，科比看上去好像比他还要郁闷。终场前最后一刻，科比的远投偏出，错过了立功赎罪的机会。但是，这并不能成为指责科比的理由，因为他已经足够努力，尤其是在奥尼尔受伤下场后，他在第四节独得18分，几乎率领湖人走出客场的泥沼。“科比和阿伦都很了不起，他们都打出了全明星的水平，”拉沙德·刘易斯赛后这样称赞对手。

　　这或许是科比本赛季表现最好的一战，32分、6个篮板、6次助攻、4次抢断，这一切还是在全场球迷的嘘声中完成的。“我根本顾不上考虑那些球迷，”科比赛后表情漠然，显然根本没有把这种敌意放在眼中，“我也没有因为他们心慌，你要做的就是完成你承担的使命。当时我们的进攻显得很迟钝，正需要一个人挺身而出，所以我表现得比以往更勇敢了一些。”

　　实际上，科比在与阿伦的整场较量中并不落下风，尽管对手拿下全场最高的34分。在最后几分钟里，科比单挑阿伦只有最后一次仓促出手不中，而他在下半场独得22分也让湖人一直保存着获胜希望。超音速主帅麦克米兰感叹：“那家伙当然了不得，因为他是科比。奥尼尔没法上场，我们知道湖人肯定要指望科比和佩顿，科比其实表现得跟阿伦一样出色。”

　　但接下来的比赛里，科比有可能要承担更多任务，因为奥尼尔的伤情难以捉摸。这场比赛奥尼尔只打了14分钟，就因为右小腿扭伤下场，能否在同城大战中亮相还是疑问，杰克逊只好倚重格兰特。

　　但是，湖人的功力顶多只有六成了。★孟晓琦