巩晓彬在中国篮坛有着相当特殊的地位。这种地位，单纯用他曾入选国家队多少次、取得过什么样的成绩和为俱乐部队发挥过什么样的作用，类似这样的技术数据和历史资料，远远不能真正体现。在国家队的光荣史上，论入选次数、出场时间及得分多少，可以与巩晓彬相比甚至比他更加突出的人物，大有人在。而作为俱乐部的顶梁柱，巩晓彬是山东男篮不可或缺的核心，不过山东男篮并不是国内最强大的俱乐部，整体成绩只能说是中等偏上，巩晓彬起到的作用再大，也超不过姚明对上海东方、王治郅和刘玉栋对八一的那种作用，而且国

内联赛最重要的个人奖项“最有价值球员”，巩晓彬只赢得过一次。然而，巩晓彬身上有着一种似乎与生俱来的非凡气质，一种震慑力，一种舍我其谁的气概。在国家队，他是那种即使只打替补，但一旦替补出场就能扭转场上局面的人物。在俱乐部，他不仅是场上队员的核心，更是全队的精神领袖。

　　有人给巩晓彬的成功总结了六个字：一是才气，二是运气，三是霸气。一名球员具备其中的一“气”并不难，三“气”齐备，就太难得、太珍贵了。

　　一、“生来就是当球星的料”

　　巩晓彬的“才气”，也就是篮球的天赋，非常出众。出身篮球世家的球员不少，但像巩晓彬这样身体、悟性、气质和斗志皆佳的人才，是很罕见的。

　　1996—1997赛季，当时的CBA联赛宣传册上，有关巩晓彬的一段是这样写的：

　　也许是因为天赋极好，也许是因为受过足球的熏陶，巩晓彬成为国内篮坛难得一见的全面型中锋。他篮板球拼抢凶狠，中投非常准，时不时有三分球进账。此外，他的助攻意识也很强，状态稳定，勘称山东队的“顶梁柱”。他潇洒的身手也越来越被球迷认识和喜爱。巩晓彬打球非常爱动脑子，时常能收到事半功倍之效。山东队主教练叶鹏十分倚重巩晓彬这个聪明的球员。在比赛中，巩晓彬有时会表现出不太在乎的神情，可实际上当他抓住机会、发动攻击时，对手就很难抵挡得住，好似一位身怀绝技的冷面杀手，出手就不会落空。

　　巩宜彭在谈到儿子的体育才能时说，“大家都知道他先练足球，后来又改练篮球。其实在练球之前，田径队和跳高队的教练也找过我，因为他素质好，这些项目在学校里简单一玩成绩就不错，有的要他练400米，有的要他练跳高。因为我们都是从事篮球出身，对球类项目有兴趣，还是让他选择了打球。从足球改回篮球，他适应得非常快，没几个月就像是从小就练篮球的。而足球队的教练，至今还在为他没留在足球队觉得遗憾。”

　　巩晓彬改打篮球后的第一位教练隋福安认为，晓彬是“四肢发达，头脑不简单”。“作为运动员，晓彬打球有头脑、用心，不用蛮力，他长期在国家队打主力，参加过亚锦赛、亚运会、世锦赛、奥运会，还到美国训练和比赛过，见识多广。先天条件好，又有悟性，所以他进步特别快。”

　　从巩晓彬进入山东青年男篮起就跟他当了十几年队友的鞠维松，说起晓彬打篮球的条件来赞叹不绝：“晓彬当时身高已经超过2米，这在那时候是很少的，他的跑跳、手感以及协调性都很优秀。像他这么好的篮球坯子，你很难再找到第二个。”

　　巩晓彬初进国家队时的师兄、后来的教练和好朋友王非，这样评价自己的这位小师弟：“他是中国男篮这一茬队员中最优秀的。国内的大前锋，晓彬最全面、最有特点，在亚洲也是最好的。篮球运动员实际上只有两大类型，身体条件好的靠身体，身体条件不太好的靠脑子。晓彬的身体条件是最好的，练得少甚至有时候不怎么练也照样出状态，但他却是个典型的靠脑子打球的队员。加上他好斗、敢于抗争，可以说一个球星应该有的东西，他全有了。”

　　即便是对巩晓彬成见最深、与巩晓彬仅有的两次无缘国家队均有关的国家队老帅蒋兴权，也承认，“实事求是地讲，巩晓彬确实很有天赋，他是那批同年龄队员里进步最快的”。

　　曾以助理教练和主教练身份执教巩晓彬多年的名帅宫鲁鸣，1994年他给蒋兴权当助手，那时巩晓彬在经历了“巩李恋”风波后刚刚返回国家队，而且是山东惟一的国手，当时我问宫指导对巩晓彬的评价，他不假思索地回答：“这小子，生来就是当球星的材料！——假如不那么调皮的话。”

　　事隔九年，为给巩晓彬写这本书，记者又一次把电话打到时任中国女篮主教练的宫鲁鸣家中。宫指导回忆起当年自己作为中国男篮助理教练和主教练的时候，带巩晓彬的那段日子。“巩晓彬跟其他运动员不同的地方，是很有天赋。他的身体素质非常出色，父母都打过篮球，更重要的是他聪明，悟性强，接受新事物特别快。他的技术特点是身体素质好，技术全面，能拼，风格潇洒。他在中国男篮的历史上，是做出过重要贡献的队员，我执教国家男篮的时候，巩晓彬一直是队里的主力。”

　　“关于巩晓彬的性格，有人说他是‘逍遥王’，可能是因为他有时候显得比较懒散。实际上他很有心，懂得什么时候该拼。对于一名教练来说，没有什么好弟子坏弟子之分，只要有水平，能为球队拼搏，这就够了。”

　　叶鹏可以说是最了解巩晓彬的，他说：“这孩子，打球特别有创造性。你看上去他‘挺坏’，实际上很聪明，他不像现在这种教育模式培养出来的人，你让他上东他上东，叫他往西他往西，而是有点儿那个那个‘另类’。他有自己的主见。所以人们叫他‘逍遥王’也好，叫他别的绰号也好，都体现这一条。我们队里叫他“皇帝”。他确实有自己的一套。”

　　二、上帝的宠儿

　　巩晓彬有才气，也有运气。

　　出生在巩宜彭、高勤芳这个篮球世家，是他的运气。父母带给他从事运动生涯和作为公众人物的身体、仪表、心理条件上得天独厚的遗传，省体工队“大院”里那种浓郁的竞争气氛，以及从小就被足球、篮球和田径等项目运动队“争抢”的切身体验，使他拥有了别人所难以拥有的走向成功的特殊捷径。巩晓彬进入省青年一队只有半年，从足球转过来，起点低、基本功差，本应让他付出更多的代价，才能走上正规，但省一队两名主力中锋偏偏就在这个时候因伤病无法参赛，只好把年近17岁的巩晓彬“拔苗助长”地“跳级”到一队去主打内线，同时入选国家青年队。这一去一队就回不来了。如果不算因非技术因素而被迫“出走”南京部队的那一段插曲，他几乎就是从这个时候开始，坐稳了山东男篮中锋的头把交椅，直到又过了整整18年，至34岁那年退役任教。

　　巩晓彬进入省一队没多久，便赶上父亲的老同学、曾在前面说过的那段困难时期把他带到南京部队队去“避难”兼磨练的名帅孙邦出任国家队主教练，于是不满20岁的巩晓彬又跨越了几个阶段，早早进入了国家队。

　　巩晓彬一直打到34岁才告别球员生涯，但紧接着就出任山东金斯顿男篮的主教练。尽管新老交替之时接过帅印无疑具有很大的风险，不过，机遇是与风险共存的。不是每个球星都有机会在退役的当年便由士兵一跃而成为将军的。

　　巩晓彬成为国手后，遇到了李昕。这段感情善始未能善终，但20岁情窦初开之际便有一段美好的恋情在那儿等着他，不能不说是走了桃花运。与最佳初恋情人李昕分手后，又遇到了最佳太太王晓芳。喜结良姻两年后就有了“小巩晓彬”——聪明可爱的儿子巩峻青，小名“东东”。

　　你说，这家伙，是不是要被上帝宠坏了？

　　三、我是“皇帝”我怕谁？

　　前面说了巩晓彬的才气和运气，实际上，巩晓彬最鲜明的特点，也是他能够获得成功的最重要的法宝，还是他的第三股气——霸气。

　　大家知道，巩晓彬是从踢足球开始自己球员生涯的，他的“霸气”也是从学踢球那会儿发轫的。巩晓彬踢足球时的启蒙教练、老帅陈士仪，便对巩晓彬的“霸气”记忆犹新。

　　“晓彬的霸气，是那三年的培训里培养起来的。我的指导思想是，只要上场，就要有‘老子天下第一’的气势。带一队是这样，带三队和女足也是这样。只要上场，‘老子就是天下第一’，哪怕对手是国家队，也要跟你拼。所以，我一开始就让他们建立自信心。尤其是巩晓彬，我重点在性格上培养他。那时候，我在队里选了三个高个队员，前场、中场和后场各一个，他一开始打后卫。当时队里其他队员都怕他，训练的时候，他有时一抬腿就抬到人家头上去了。球场上人家跟他对抗时，他要有霸气，有霸气就必须有基础，那就是要有力量。所以我就重点训练他的爆发力，特别是脚腕的力量。因为足球需要起动、变向、变速，脚腕的力量很重要。每次对他都是个别对待，训练和比赛结束后，个别加工他。所谓霸气，先得有实力，有实力人家才服你，没实力你霸什么气？晓彬有霸气，关键是实力突出，心理素质又是一流的。实力越强越有霸气，越有霸气，实力提高得也越快，就越敢发挥。晓彬是个典型的例子。”

　　改打篮球后，特别是打出了名堂以后，巩晓彬最有名的一个绰号，叫作“逍遥王”，但这是就球迷和媒体的眼光而言的，而在山东队，几乎所有的队员，包括那些与他年龄、资历差不多的老将，都把他奉为“皇帝”。巩晓彬面相白净、英俊，可只要一走上赛场，他那看似迷茫、慵懒的目光里便隐约透出一股杀气。在山东队如此，就是到了国家队，他并没有“老大”的地位，有时甚至不能首发，然而他从来不给人一种从属者的印象。在篮球场上，他总是以王者的姿态出现。

　　鞠维松回忆说：“晓彬刚到我们青年队，篮球的基本技术还没怎么掌握，就表现出一种谁也不怕的劲头儿，结果我们这些练了很长时间的队员反倒有点儿怕他。他练了半年就上了国青队，还一副理所当然的样子。他再回来的时候无论哪个方面都是拔尖的了，我们见了他就有些紧张，他一回来我们都不大敢打球，都把球传给他。他不在场上的时候，我们反而很放得开。这种情况一直延续到一队，我们都有点怕他。”

　　“晓彬是那种一上场就让人们知道他是核心，就是那种队员。”纪敏尚的体会显然更加深刻，“他就是在国家队不打主力的时候，一换上去，也比其他主力更像主力。他是个天生的领军人物。”

　　巩晓彬第一次进国家队，就跟王非住一间宿舍。王非对他的了解可谓入木三分。“晓彬一开始就给我留下了很深的印象，尤其是他的性格，我发觉他跟我很像。他不服输，敢斗敢拼。才是个毛孩子，就一身霸气。就这个劲头，他比其他队员胜出一筹。对抗性的竞技项目，成功的一个重要因素就是要不服输、不怕困难。巩晓彬就是这种队员，他敢于跟竞争对手拼高低，只有具有了这种精神才能打败对手。我后来做教练，包括后来带他征战亚运会、2002年重新招他入队，对他始终都是这种印象。”

　　“韩国队是中国队在亚洲最强的对手，你知道韩国队队员最怕中国队哪一个？巩晓彬。中国队里最不怕韩国队的也是巩晓彬。巩晓彬一上场，韩国队的教练就得站起来，他坐不住。日本队也一样，他们几次都是输在巩晓彬身上，输怕了。”跟巩晓彬相处时间最长，叶鹏的看法自然最有权威性。

　　“晓彬在队里为什么有那样的位置？甚至大家都叫他‘皇帝’？这绝对不是人为树起来的，而是在长期激烈的比赛和竞争中形成的。篮球队是个业务单位，它是靠技术和业务来立身的。晓彬在场上有一种‘霸蛮’的气势和风度，霸是霸气，蛮是蛮不讲理，这是运动员成为优秀运动员的重要因素。搞体育就要有‘霸蛮’精神，没有这种精神不要搞体育。晓彬就有这种气质，他从小不是听话听招呼的孩子，他是个调皮的孩子，到了运动场上，他把这种性格带来了。没有这种优秀的品质，他也成不了优秀运动员。晓彬之所以成功，除了他的先天遗传和刻苦训练之外，我觉得这种精神是最重要的因素。无论在山东队，还是在国家队。即使国家队里有了王治郅、巴特尔和姚明这样的大明星以后，他也没有怕过他们中任何一个人。每次代表山东队跟他们打，晓彬看上去都比他们更有霸气，更是一副谁也不怕的架势。”

　　才气、运气、霸气，加上诸多的奇遇、坎坷，男人、女人，造就了一个生动、丰富和传奇的巩晓彬。