吴洪月金口一开，巩晓彬便回到了篮球队。

　　有趣的是，尽管巩晓彬身上有着不可多得的篮球天赋，但由于进行专业训练后一直练的是足球，所以他乍一回到篮球队里，还真有点儿不适应呢。

　　当时，巩晓彬进入省青年男篮，带他的教练是隋福安。隋福安担任过山东男篮教练、

山东青年队主教练，近年又以教练身份辅佐主帅叶鹏执教山东金斯顿男篮，现执掌金斯顿青年队主教练教鞭。让隋福安出名的，除了他多年带队的资历之外，还因为培养出了一个好女儿——中国女篮的“当家花旦”隋菲菲。隋指导曾心满意足地边开着女儿孝敬老爸的新款帕萨特，边对我说：“我这辈子自个儿打球没出什么成绩，就是带出了两个得意门生，男的是晓彬，女的是菲菲……”

　　隋福安回忆起巩晓彬当年“弃脚从手”那段往事时，说：“那是1985年吧，晓彬从足球三队调到男篮青年队。那会儿，晓彬个子很高，踢足球虽然有空中优势，但灵活性肯定就差了，而且身高超过两米的足球运动员世界上也很少，他再在足球上发展下去，可能就要受限制。”

　　“应当说，晓彬刚一开始练篮球的起点低，他的身体素质是绝对可以的，不过因为先练了足球，再要重新打篮球，在技战术上起点就低了。不过，晓彬是运动员的孩子，父母都是优秀的篮球运动员，他从小就接触篮球，而且当时他只有16岁，生日又是11月的，年龄小、可塑性强，因此提高很快。我们当时的青年队是组队三天就开赴柳州冬训，一训就是三个月。我对晓彬要求非常严格，抓得很紧。晓彬还行，很配合。因为有很好的底子，所以他进步比较快。”

　　隋福安说，“那时，乔万林和晓彬的爸爸是省一队的教练，一队因伤病等原因缺人，晓彬在我的队里呆了半年后，就进了一队。年轻运动员只要选材准，很快就能打出来，晓彬他们那一批都不错。巩晓彬、纪敏尚和鞠维松，都是在这个队出来的。”

　　巩晓彬刚到省男篮青年队时的队友鞠维松，讲起那个时候的故事来，也是历历在目。鞠维松后来长期与巩晓彬合作，他俩与当时省青的另一名队友大纪纪敏尚一起，并称山东男篮的“三驾马车”，可以说，三人联手打造了山东男篮上个世纪90年代后期的辉煌。

　　鞠维松对巩晓彬刚到男篮青年队时的情况，记忆犹新：“晓彬那时刚从足球队转过来，技术就谈不上了，但他身体素质好，在球场上打球有霸气，火气也很大。记得当时我们跟陕西队打一场比赛，他连续被盖帽，却还是连续上篮，就是不服那口气。到后来，不是打球，简直成了打人。他在场上的那种狠劲和霸气非常有名。”

　　“晓彬身体条件很好，当时身高已经超过2米，这在那时候是很少的，他的跑跳、手感以及协调性都很优秀。”

　　“三驾马车”的另“一驾”纪敏尚，是山东男篮老队员，男篮“双塔”之一，巩晓彬在青年队、国家队和山东队的队友。他在谈与巩晓彬的渊源时说：“我俩是同一天进的山东青年队，然后马上到柳州集训，那时是隋福安教练带队。晓彬的天赋很好，身体条件一流，但刚从足球队转过来，在柳州一开始集训的时候，他球都不大会运，有点难看，可他很自信，训练和比赛都非常卖力气，敢打敢拼。回到山东后，在训练之余他还单独加练，以弥补自己基础的不足。1986年，他到了一队。可能是受他爸爸妈妈的影响，天赋的东西加上一队的锻炼，他的技术和水平提高很快。”

　　巩晓彬16岁才正经八百练篮球，可他的生理和心理素质都太适合这项运动了，虽然进队时间晚，但只在省青待了半年，就进了省一队和中国青年队。

　　对此，巩宜彭如是说：“或许是从小就跟我和他妈妈在篮球场上玩，潜移默化的作用，晓彬到篮球队后很快就适应了，表现出这方面的天赋。1987年他就参加了全国篮球联赛，作风和技术上都有了进步。当年的全运会，他和穆铁柱、马占福等2米以上的大中锋对抗，敢打敢拼，获得了大会的风格奖。当时山东男篮宋涛和王海波两名主力中锋一个膝盖动手术、一个得了肝炎，晓彬顶上去以后，1987和1988这两年，他在全国以上的比赛表现很突出，引起了国内篮球界的注意。这也证明，我们当初让他转到篮球来，是对的。”

　　与巩晓彬合作时间最长的山东男篮老帅叶鹏也认为，“从足球转到篮球这条路，晓彬是走对了，他日后的辉煌可以证明。而且以他2米02的身高和那么大的体重，踢足球肯定前途不会太好。”