特约记者伯德11月18日休斯敦报道上赛季末的费城之旅，带队主帅是拉里.史密斯，汤帅已因膀胱癌而靠边。他们正在为冲进季后赛苦苦挣扎，摩擦和磨合还没有结束，在费城才找到彼此信任的感觉，但为时已晚。

　　上次也是在东部打客场，先在密尔沃基输了加时赛，然后在费城以88比79胜了9分。这一次先在多伦多经过两个加时输给猛龙，然后在费城以74比66胜了8分。范甘迪没有经历上

次费城之战，但他仍被队员们感动，赛后直揉眼睛说：“真得感谢这些孩子们。”

　　原以为在多伦多的失利，加上在多伦多机场因飞机故障而不得不干等几个小时，火箭队会变得消沉，可他们已经不再是上赛季的火箭，而是一支9战6胜位居中西部榜首的队伍，一支在范甘迪的整体战术理念下，被不断捏紧的球队。

　　76人一开始还在“示好”。他们特意请来了旅美中国钢琴演奏家朗朗，为全场观众演奏开场曲，惹得现场一片沸腾，这个费城音乐界的名人平常可不是这么好见的。可惜，火箭和姚明都不“领情”，他们从一开局就围绕姚明来大作文章。

　　上半场，特别是开局，只要一得到反扑机会，火箭阵中第二个拿球的肯定是姚明。得到队友充分信任的姚明，很快就在首节还剩8分22秒时，得到出手机会，虽然球弹了出来，但还是落到了他的手上，并迅疾将球轻扣入篮圈。费城的中锋马克.杰克逊只能望着篮圈徒呼奈何，他只有2.08米，比姚明整整矮一头。后来盯防姚明的达勒姆伯特也只有2.11米，他俩全场共拿下20分，可其中绝大部分只是远离篮圈的中投，而所抢下的篮板加起来也不过13个，还不如姚明一个人所得。

　　姚明上场38分钟，再次砍下“两双”——12分、14个篮板，其中有5个前场篮板！在自己得不到最好出手机会时，姚明果断将球传出，成了火箭的中枢。他和凯托联手拿下25个篮板，他俩镇守的内线令艾弗森几乎找不到突破机会。

　　赛前赛后姚明因故都没有露面，凯托道出了火箭的秘密：“昨天下午我们两个加时输球让人憋气，我们实在太想赢下这场比赛了。所以，我们在篮下拼得更凶了一点。而按照主教练范甘迪的‘设计’，姚主要在篮下占住位置，我在他身侧和身后移动，配合得很默契。”

　　在首节还剩3分55秒时，艾弗森投出一个三分球却什么都没碰到，连他自己都笑了，还和队友们打着招呼“不好意思”。可慢慢地，他笑不出来了。三分球3投不中，全场19投仅4中，助攻只有6次而失误则达到了5次。最后一节，他很想帮助球队把局面扳回来，开始猛冲，可得到的却是一次又一次的犯规。当领到最后一次犯规时，艾弗森气得冲下场，一屁股坐在板凳上，再也不肯起来。他的情绪影响了整个76人，就在他之后，姚明的昔日队友肯尼.托马斯也因为再次过不了姚明这关，气得把球砸到篮架上，吃了一次技术犯规。

　　76人的投篮命中率被限制在了32%，全场仅得66分，平了球队历史上单场得分的第二低纪录。比赛还剩三分多钟，球迷们开始渐渐离去。虽然此时76人只落后12分，并不是没有可能将比分反超。但他们知道，有些东西失去了，就很难再找回来了。