在客场，他们的更衣柜离得很近，他们相互用绰号称呼对方，开起玩笑来无所顾忌，笑得前仰后合。

　　他们都是小个后卫，却能让休斯敦球迷群情激昂：老大1.91米，他的哥儿们1.88米。他们很多地方都很像：都在华盛顿附近长大，少年丧母，高中学习不好，大学都考不上，只能在得州读大学预科。现在，两人都在火箭队打组织后卫。

　　一个是弗朗西斯，另一个是诺里斯。两人有那么多地方相像，可搁到一起差别就跟天上和地下。

　　弗朗西斯说话很不客气：“我在赛前从不接受采访。”诺里斯就在一旁插嘴说：“唔，他可是挣8000万美元呢。”诺里斯自己只挣360万美元，不过对一个七年来数据永远停留在个位的替补后卫来说，这点钱已经不错。

　　诺里斯性格最好，通常是火箭队第一个从替补席上站起来和队友们击掌相庆的人，脸上永远带着微笑，能在NBA立足让他已经心满意足，他说：“我每天都生活在梦中”。

　　他们从小就对心中的偶像级人物顶礼膜拜，并与偶像们过招，如乔治城大学的雷吉·威廉姆斯和查尔斯·史密斯、现森林狼队的卡塞尔。由于年长4岁，诺里斯还是弗朗西斯的师兄，“我们打遍了不同的球馆。”

　　在成长过程中，两人都在球场外遇到了不同的麻烦。在布莱尔高中，弗朗西斯在第一年就成绩不合格，后来他转学肯尼迪高中，但因踝部骨折作壁上观。“那的确是挑战，但我有一个好家庭——我的母亲和祖母竭尽所能帮助我，”弗朗西斯回忆说。然而在1995年3月，母亲布伦达·威尔逊撒手人寰，绝望的弗朗西斯找了个地方独自隐遁，自此篮球场成了他寻找安慰的最佳去处。诺里斯是在刚跨入高中不久时失去母亲的，他为此两年没有打过篮球，从著名的邓巴高中转学到了卡杜萨。“人人都过过苦日子，”诺里斯说，“很多人失去父母后，再也没指望了，也有很多人寄情于街头篮球。”诺里斯就是后者，他说：“放学后，就会在那里呆一整天，小孩子都挺不容易，我见多了，那么小就沾上了毒，贩毒吸毒，日子过得很艰难，做什么都是为了生存。”

　　付出总有回报。弗朗西斯后来一下子窜高了，他的球技突飞猛进，于是进了得州的大专，诺里斯也是。两人后来分头进了马里兰大学和奥本大学，成了响当当的本科生。诺里斯颇有感触地说：“我们尽可能地多打夏季联赛，以便出人头地，那种比赛谁也料不到谁会怎样。能在那里露头是再好不过。”

　　11月5日，在客场86比75战胜东部卫冕冠军篮网时，弗朗西斯的表现就如他的早期人生那样先苦后甜，他进入状态极慢，前三节20投2中，但关键的最后一节攻下8分，全场独取17分10个篮板6次助攻。

　　弗朗西斯是个喜怒无常的家伙，诺里斯是个好好先生，但他们是同一背景下成长出来的球星，正是他们掌握着火箭队外线组织的钥匙。★朱正光