周三在新泽西，火箭队客场挑战上赛季亚军网队，结果姚明和弗朗西斯率队反败为胜，86比75胜出，取得了客场两连胜。姚明得到10分、11个篮板的两双。

　　这场比赛共有11784名球迷到现场看球，新泽西赛前对这场比赛曾做了“你来看谁”的调查，结果76%的球迷选择了观看姚明。而在全NBA球员的调查中，姚明排在基德的今年状元秀詹姆斯之后列第三。

　　姚明与莫宁的对抗是这场比赛的最大看点，莫宁因病毕竟身手不如从前，面对2.26米的姚明的防守，他在场上找不到进攻的好机会，上场22分钟，10次出手7次偏出，只得到8分、4个篮板，没有助攻，失误2次。

　　莫宁说：“姚明无疑是比赛的焦点之一，他比上赛季的防守有了很大进步，他是我见到的最好的中锋之一。”

　　这场比赛前莫宁曾说：“没有多少7尺4或者7尺5的大个能与他相提并论，能像他一样投篮和传球。”他认为姚明拥有成为前三强中锋的技术：“现在惟一不能确定的是他是否拥有足够的职业素养和工作干劲。”姚明和莫宁曾在悉尼奥运会上效量过，谈起这些莫宁说：“他现在已经是一位完全不同的球员了，我甚至不能将那次比赛(悉尼奥运会)作为参考点了，他现在太优秀了。”

　　周二击败公牛之后，ESPN半小时扫描一天战情，并专门留出10分钟介绍姚明，一边是姚明在场上的精彩片断，一边是范甘迪、尤因、弗朗西斯，包括姚明自己轮流发言。节目中姚明获得了众人的肯定和赞美。

　　小巨人不仅迷倒了新泽西球迷，而且他翩翩的风度还将火箭新任主帅范甘迪迷倒。

　　谈到麾下大将姚明时，范甘迪一反严谨姿态，幽默地称姚明吸引他的不是他精湛的球技，而是他的风度翩翩，范帅说：“去年我第一次看他打球就被他吸引住了，并不是因为他的名字或者是他的球技，而是他的风度和谦虚。他被撞倒在地只是爬起来继续战斗，而不是去找裁判喋喋不休乞求吹哨。无论是成功还是失败，他都能心如止水。在球迷的眼中，他的翩翩风度能对其他我行我素的NBA球员产生正面影响。”

　　虽然对姚明推崇备至，但范甘迪却对姚明的短处毫不客气地指出来。赴芝加哥挑战公牛队时，范帅私下关切地问姚明：“如果满分是10分，你认为你现在发挥出了几分水平？”

　　姚明很谦虚地说：“我想只有4分。”但范甘迪将头摇得像拨郎鼓道：“NO，NO，实话告诉你，你的水平只发挥出了一成！”

　　姚明有些沮丧的走开，对其他助理教练说，“我可能哪里得罪到他了。”事实并非如此，范帅并没有对他吹毛求疵，他的这番话恰恰是对姚明最大的鼓励。