新浪体育讯　北京时间10月31日上午，火箭队将迎来2003-2004赛季的第一场比赛。由于杰夫-范甘迪的到来，火箭队防守体系相比上赛季得到了极大的加强。这或许将成为该队在新赛季取得成功的根本保证。

　　从季前赛的比赛来看，火箭队最大的变化便是对防守的空前重视和加强。火箭队放弃的不仅仅是上篮。“一切，”主教练杰夫-范甘迪说，“我们放弃了一切。”目的只有一个，

专注于防守。

　　上篮，空档处的外围远投，篮下强攻，快攻。

　　以防守理念著称的范甘迪的到来使火箭队的战术打法发生了重大改变。在季前赛上，在最后7场比赛中的6场中，火箭队对手的得分在逐级递减。唯一的例外是掘金队的79分，即使是这样，也比他们季前赛的平均得分少20分。马刺队所得的63分是他们有史以来在一场比赛——不论是季前赛、常规赛还是季后赛中的最低得分。

　　但这并不意味着火箭队已经成为一支伟大的防守型球队。火箭队上赛季的防守并不好。范甘迪虽然注重防守，但更强调平衡，他希望火箭队成为防守终结者，并在强者如林的西区超越他人。

　　“我们更加努力，”说起这个月所取得的进步，范甘迪说，“这是最起码的前提。只要我们努力，我们就有机会做得更好。我们内外线的防守都做得不错，但我们还需要努力，继续在防守上有更大的提高。”

　　火箭队已经显示出防守的进步。在2001-2002赛季，在对手的投篮命中率一项统计上，火箭队只排在公牛队之前，在对手的总得分上，火箭队则排在第20名，堪称全联盟防守最差的球队之一。上赛季，火箭队在对手的投篮命中率统计上提高到第5名，对手得分则排第8名，是失分较少的球队之一。

　　“虽然我们没有杀进季后赛，但排名第8仍是不小的成绩，”弗朗西斯说，“我想今年我们会对球施加更大的压力，我们期待打出出色的防守，甚至我们的大个子也会将防线扩大到罚球上外。”

　　火箭队整体实力并不弱，但在强手如林的西区，火箭队要想杀进季后赛，还必须提高自己的防守实力。

　　“他非常非常强调防守，”姚明如是评价范甘迪，“我们已经取得了一些进步。我们在季前赛上的表现很成功，我们做得非常好。我们在防守上有了更多的沟通，所以我们调整的不错，协作也更好了，防线因此得到了加强。”

　　范甘迪对火箭队实施的一大手术就是将卡托推上前锋线，卡托因此给火箭队带来了比其他火箭队大前锋更高的身高和更好的篮板球。早期在火箭队以封盖著称的卡托防守上取得了更大的进步，将接受西区众多全明星大前锋的考验。

　　“我认为自从卡托进入先发阵容以来，我们的防守打得更好了，”范甘迪说，“他是一名不错的防守队员。他很聪明，所以能很好的洞悉战术计划和我们怎样作掩护。”

　　下一步将是理解自己的角色和职责。良好的防守要求有强烈的防守愿望，范甘迪强调的协防要求球员能正确的要住自己的位置。

　　当季前赛上火箭队的防守者站错位时，刘易斯和林奇就像在作投篮练习一样。而当火箭队开始理解和执行正确的防守时，国王队和马刺队的射手被防守者追赶到了三分线外。

　　“他要求每个人都在进攻和防守中占住正确的位置，”吉姆-杰克逊这样评价范甘迪，“这样才能成为一支防守好的球队。”

　　“防守需要团结协作。如果我是一名后卫，我会帮助大个子球员，然后另外一名后卫也会帮助我。如果一名大个子想封盖对手，我就必须落好位，挡住人。这是他为什么专门训练我们进行协防的原因。”(云子)