周三，火箭队远征波特兰，进行了新赛季的首场季前热身赛，姚明虽然参加了球队的训练，但由于时间仓促和舟车劳顿之苦，火箭新任主帅范甘迪没有按排他在这场比赛中上场，卡托打首发中锋，结果卡托只得到9分、8个篮板，火箭队也80比104惨败，火箭首发阵容是卡托、格里芬、杰克逊、莫布里和弗朗西斯。

　　姚明迷倒新帅

　　姚明虽然没能在首场热身赛上为范甘地展示自己的才华，但范甘地对姚明在训练场上的感召力和场外的魅力吃惊不小。他说：“我这是首次和姚明一起训练，他无疑是一名聪明和出色的球员，他适应东西的能力让我吃惊。”他甚至拿和他一起指点姚明训练的尤因开玩笑，他说：“尤因很高(2.13米)了是吗？我怎么看他在姚明身边好象小矮人一样啊！”

　　他对姚明引起高度关注表示惊讶，一名记者刚说了一个字，他就打断他的话说：“你不用再往下说了，你只要‘姚’字一开口，我就知道你后面肯定带着‘明’字，我也猜到你会问什么问题了，我告诉你吧，姚明表现非常出色，我很满意他的状态。”

　　首次与姚明一起训练的尤因也为姚明的出色折服，他赞叹道：“他不但身材高大而且有很好的球感！他的伟大将令人难以想象，他能将NBA的比赛带到更高境界，我所要做的就是要教给他一些所需要的技能。”

　　尤因指出了姚明应提高的地方，他说：“他应该注意自己的站位，更多地靠近篮下，成为一道防守的屏障！我将传授给她抢位的技巧，以及如何避免犯规。”说来说去，尤因还是禁不住再次赞美姚明：“他是一名很优秀的球员！他不但身材高大而且有很好的球感！”

　　姚明知道自己要走的路还很长，他说：“我刚和这两名伟大教练合作，他们有许多好东西，但这需要我慢慢去吸收。”谈到首次训练状态时，姚明说由于疲惫，至多发挥出了50%到60%的水平。

　　此外，姚明的右臂在训练中被队友狠狠碰了一下，所幸没有受伤，训练结束后便绑上了一层厚厚的冰袋

　　听到范帅不让他打与开拓者的季前赛首战时，姚明说无所谓，但他并没忘了给火箭队卖些球票，他动员球迷们要多买票来看这场比赛。老猫怀念汤帅

　　周三训练结束后，“老猫”莫布里在接受采访时突然停下来，转身与路过的范甘迪来了个拥抱，之后两人进行了简短的谈话，最后他还俯身在范帅耳边耳语了几句。问到他和范甘迪说了什么时，“老猫”笑着说：“我告诉他我现在很爱他，因为训练营终于告一段落了。”

　　与以前汤帅的训练营相比，范甘迪的训练营又紧张强度又大，让球员们苦不堪言，莫布里当然不好公开比较两位主帅的训练，不过他停了一下还是委婉地说了一句：“我怀念鲁迪(汤帅)了。”

　　“姚核心”势在必行

　　姚明的到来使火箭的训练真正地上了轨道，因为姚明在新秀赛季的成长以及在亚锦赛上优秀的表现已经坚定了范甘迪以内线为核心的改革模式。不过，刚刚参加完亚锦赛的的姚明很疲惫，因此主帅范甘迪在季前赛的首场比赛极有可能雪藏“小巨人”。

　　主帅范甘迪训练中一直强调的是速度和跑动，对体能的要求非常高，即便是一直训练着的火箭队员也感觉很辛苦，更别说一个夏天都没有休息过的姚明。姚明表示：“我只有理想状态的50%。训练非常累人，跑动非常多。而且战术演练也非常不容易，我想我应该尽快适应速度。后卫诺里斯说：“卡托和其他的高个球员都在每个步骤上帮助姚明。教练、后卫和所有人都在帮他尽可能提高速度。我们将通过姚明发起更多的进攻，姚明会为我们创造很多机会，我们不再会像过去几年中更多的是外线球队。”(雪尘张世平)