(第二部分)赛事篇

　　NBA赛场风云

　　(一)抵达引发轰动

　　2002—2003赛季还未开始，大洋彼岸，休斯顿闹市街头，已出现了东方“小巨人”姚明的巨幅照片。

　　过去的一个夏季，休斯顿因姚明而发狂，随着秋季的到来，休斯顿人对姚明的期盼也变得越来越迫切。休斯顿，屏息静候着一个新偶像、新英雄的到来。

　　2002年10月20日，经过十几个小时的长途飞行，姚明终于出现在休斯顿机场。“小巨人”的到来，惊动了整个休斯顿城，并引发了全美国的轰动。

　　埃迪-格里芬，火箭出色前锋。火箭曾扬言，如果他们拥有头号选秀权，肯定会选他，为了他，火箭甚至愿意放弃三个首轮选秀权！但一年前，当格里芬抵达休斯顿时，没有像游行队伍一样浩大的人群守侯在机场大厅。

　　弗朗西斯，火箭目前的头号红星。他是1999年NBA选秀会中的榜眼秀，为了他，火箭创下了NBA历史上最浩大的一笔交易：涉及三支球队、11位球员。然而这位球星抵达时，休斯顿街头没有张贴他的大幅广告照片。

　　火箭俱乐部历史上拥有过的大腕还有许多：“恶汉”巴克利、“滑翔机”德雷克斯勒、“飞人”乔丹的最佳搭档皮蓬等……然而没有一个人，能像姚明一样在休斯顿引发出如此巨大的反响。

　　火箭俱乐部头面人物全体出动，总经理道森、主教练汤姆贾诺维奇以及俱乐部运行主管等都去了机场，就连休斯顿市的华裔副市长戈登-关也亲自去迎接姚明。机场大厅站满了特意赶来的球迷，还有那些蜂拥而至的记者，人群中打出了用中文写着“欢迎姚明”的大幅标语。场面之闹猛，让不少美国记者大呼“开了眼界”。姚明一下飞机，就被很多球迷包围着，要求签名和合影者络绎不绝。有记者发出感慨；那情形，只有昔日的甲克虫乐队能与之媲美。“我们经历了漫长的等待，”火箭队首席运营官乔治-波斯托洛斯说，“所以每个人都想知道，这究竟是怎样一个球员。”

　　休斯顿俱乐部特意派出了一辆加长的三菱超豪华车。坐在车里，姚明沿路受到了隆重的夹道欢迎。照姚明的代理埃里克-章的话来形容，“那场面绝对壮观”！豪华车，捎着姚明，直奔火箭主场康柏体育馆。在更衣室，姚明第一次与队友见了面，球星莫布里等将姚明的11号球衣，亲手交到了“小巨人”的手中。当晚，姚明就坐在替补席上，观看了火箭的一场季前赛。

　　姚明赴美带来的那份关注，在接下来的日日夜夜，一直伴随“小巨人”左右。每场比赛，即便是客场赛，不管姚明表现是好是坏，他都将成为头版故事。NBA也特意派出了一个摄制小组，电视镜头自始至终跟随着姚明。而“小巨人”要面对的不仅仅是有关篮球的问题，他还会被一些懂行或是不懂行的记者一遍遍询问：在美国饮食是否习惯，在美国住得如何，朋友如何、家人如何……总之，所有有关姚明的细枝末节，都将被大段大段地变成文字，登上报纸、或是在电视镜头前被大肆宣传一番。

　　姚明在美国引发的轰动，已远远超出了体育范畴。姚明的NBA道路不可能一帆风顺，这点谁都清楚。从未在美国打过大学联赛的姚明，要彻底适应NBA，需要时间，更需要耐心。没人认为，这位来自遥远东方的状元秀，能在一夜间击败强大对手、征服整个NBA，然而这并不会妨碍姚明成为趋之若骛的对象。正如《新闻周刊》记者布鲁克-拉莫对记者所言：不管姚明在NBA表现如何，他能去美国打球，本身就是一条“出彩”的新闻、一段引人入胜的“故事”。

　　姚明到了，意味着火箭的主角登场了。火箭其他球星称，他们早有心理准备。尽管姚明也会与其他NBA新秀一样，尝一下“新开豆腐店”的味道，诸如给老球星拎拎包、递送饮料，或是跑腿去给他们拿点心。但不管如何，姚明将成为众人关注的头号主角。球星弗朗西斯当时开玩笑地说：“姚明到了，火箭主角出场了。演出就要开始了。”弗朗西斯最担心姚明翻译科林-派恩的嗓子，“那是个可怜的家伙。新赛季开始前，我一定要劝他多备些治嗓子的药。面对那么多记者，他的嘴巴会一刻不得闲，我可以想像他嗓子冒烟的模样。”

　　莫布利这样的老队员，也都清楚地意识到：新赛季，他们将成为姚明的陪衬。莫布利说：“不会有人来关注我们，记者肯定会围着姚明，就像以前巴克利在火箭时一样。”不过也有队员表示，这样乐得清闲，“至少我们可以少被记者纠缠。比赛一结束，就能回家了。”

　　姚明为人一贯谦虚。他曾多次表示：自己到了火箭，就要去适应他们的一切。但火箭也为迎接姚明，做了不少工作。欢迎会只是一种形式，而早在几个月前，火箭就已开始了缜密而细致的迎姚明工作。告诉俱乐部成员有关姚明的一切，这是火箭做的第一步。这包括给队员分发姚明比赛的录像带、姚明详细的个人简历等，要求他们尽快熟悉这位状元秀。火箭俱乐部甚至还邀请了莱斯大学以及休斯顿大学的教授来开讲座，主讲中国历史和民风习俗。俱乐部要求俱乐部市场部人员不得缺席，但事实上，前去听课的人数远远超出想像，大部分助理教练也都自觉接受了培训。市场部副总裁蒂姆-迈克道根说：“来了中国球员，对我们是个新挑战，我们必须用大量的中国知识‘武装’自己，才能避免今后交流中出现误会。”

　　(待续)

　　(阎小娴)