当7月12日拉里-伯德重返印第安纳步行者队时，很多人认为步行者队的春天也随之到来了。上赛季，步行者在“微笑刺客”托马斯的调教下并不十分成功，于是3年前曾率球队杀入总决赛的伯德重返故里，但这次他的身份由主教练变成了篮球运营总裁。
上任后伯德果然不负众望，在他的运筹帷幄之下，球队核心小奥尼尔续签了合约，即便是上赛季主力中锋布拉德-米勒远走萨克拉门托，伯德还是利用先签后换的方法将波拉德招
致麾下。有了波拉德和小奥尼尔，伯德在印第安纳铸造起了一条坚固的内线防守屏障，这是下赛季他们立足东部、窥视总决赛的最大资本。
小奥尼尔决定拒绝马刺而留在步行者，与伯德的到来有很大关系，他曾经表示非常愿意在“大鸟”的帮助下为印第安纳市赢得一座总冠军的奖杯。小奥尼尔曾经两次入选全明星阵容，有场均20分、10个篮板球的实力，但他最值得称道的还是快速、灵活的防守功夫，而且无论内线还是外线都是他可以照顾到的防守区域，这在当今优秀的大前锋之中并不多见。今后数年之中，小奥尼尔都将是步行者队一道移动的防守屏障。
在国王队时，斯科特-波拉德只是个个性十足的角色球员，他的生存之道在于凶悍的防守。转会步行者队之后，波拉德将在其6年的职业生涯中首次坐稳主力中锋的位置，他将在新球队中起到比以往更大的作用，但有一点是没有改变，波拉德在印第安纳的立足之本依然是防守，尤其是他和小奥尼尔之间的协同防守。
但要想扬名立万，除了防守功夫之外，波拉德似乎还需要在更多方面赢得步行者队球迷的喜爱。对于波拉德稀奇古怪的发型，步行者球迷率先提出了置疑，他们觉得波拉德没有离开的布拉德(米勒)看着顺眼，对他的接受程度自然不高。“有些球迷觉得我的发式很滑稽，还没有完全接受我，这是因为他们看我表现的机会不多，并不了解我，”波拉德在新闻发布会上说道，“好的表现可以改变球迷的看法，所以下赛季我会先从加强进攻能力开始，当然还有我拿手的防守和篮板球。”
小奥尼尔和波拉德组成的防守体系堪称牢固，尤其在内线实力偏弱的东部，下赛季，步行者队将以防守为本，发起对东区冠军强有力的冲击。
(灿东)
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